”美国学者热衷于编写文学史应当与美国人长期以来意识到自己缺少独立的民族文学有关。经过半个多世纪的发展，美国文学研究已成为美国人文学科中成长最迅速的领域之一。除了美国最大的语言、文学专业学术组织——现代语言学会之外，美国文学学会（ALA）是另一个有重要影响的专业性学术团体。