根据当时新东方和新航道的公开信息及媒体报道描述，胡敏属于天才型，15岁上大学，19岁留校当老师，28岁被破格晋升为当时中国社会科学领域最年轻的副教授，33岁成为国际关系学院英语系副主任、硕士生导师。2004年初，胡敏辞职离开新东方，9月创办外语培训机构新航道，与新东方正面竞争。