2002年，李翊云参加了爱荷华大学作家工作坊，开始发表英文短篇小说作品。“放弃科学的时候，我有一种盲目的自信：通过写作，我可以让自我消弭”，李翊云写道。她的作品发表在《巴黎评论》《纽约客》和《格兰塔》等知名刊物上，并收获了一大堆奖项。弗兰克·奥康纳国际短篇小说奖（2005年）、《卫报》新人奖（2006年）和美国笔会海明威奖（2006年）等。不过，李翊云的人生远没有得奖来得风光。