巴拿马运河是美国主导开凿的运河，于1999年将运河主权移交巴拿马，成为了巴拿马共和国的主要财源。两个海峡均由土耳其控制，是黑海与地中海之间的唯一水道。对于从印度洋，特别是中东地区或者经过红海而来、要进入东亚的船只，此地是最为便捷的航道。此地的石油运送航线是中国、日本、韩国等国的生命线。对于地中海沿岸国家、欧洲国家、黑海沿岸国家，甚至是北美东部，要进入印度洋，此地是必经之路。