他所翻译的西书都是一时之选，他夸下海口说，其中有几本除了他没有其他人有能力翻译：“弟于此事，实有可以自信之处。1915年他写信给熊纯如，谈到他教导儿子学习中西学的方式。严复对西学有系统性的了解，他在1898年于通艺学堂的演说《西学门径功用》，很系统地谈到做学问要能“练心积智”，能够“练心精、积智多”才能成为一个学者。本书以“笔醒山河”为名正是要凸显严复在启蒙方面的重要性。