改革开放以来，中国的经济保持高速增长，特别是进入2l世纪以后，中国经济仍保持着较快的增长。2008年爆发了全球金融危机，美国等西方国家深陷其中，中国则成功渡过危机，在国际经济、贸易和金融领域扮演着重要的角色。2010年，中国的国内生产总值超过日本，成为世界第二大经济体。随着收入水平的提高，中国的消费者为全球市场提供了更多的需求，形成一个巨大的市场，成为拉动世界经济增长的巨大引擎。在生产、投资和消费领域，中国都已成为世界经济增长的最主要动力之一。
随着中国实力的增长，中国采取了一系列积极、主动和建设性的举措，加强了与周边国家外交关系，展示了中国作为一个负责任大国的形象，提升了中国在地区事务中的影响力。在东北亚，朝鲜核危机发生后，中国在各方之间进行斡旋，积极构建六方会谈机制，推动六方会谈向前发展，为和平解决朝核问题发挥了建设性作用。在东南亚，中国积极推进中国—东盟自由贸易区建设，加强与东盟国家的贸易联系，积极参加东亚合作，进一步推进“10+3”进程。在中亚，中国积极推进上海合作组织，共同为促进中亚地区的和平、稳定和繁荣而努力。
在美国看来，能够对其霸权地位提出挑战的潜在霸权将主要来自欧亚大陆，因此美国必须高度关注欧亚大陆的地缘政治与安全格局。对此，布热津斯基有过精辟的分析。他说：“欧亚大陆集中了世界上大多数在政治上非常自信和富有活力的国家……所有可能在政治和（或）经济上对美国的首要地位提出挑战的国家也都是欧亚国家”。冷战的结束并没有削弱欧亚大陆在世界地缘战略格局中的地位，“欧亚大陆依然保持着它地缘政治的重要性。不仅它的西部周边——欧洲——依然是世界大部分政治和经济力量的所在地，而且它的东部地区——亚洲——最近也成了经济增长和政治影响上升的极其重要的中心”。因此，美国在欧亚大陆的首要目标便是，“确保没有任何国家或国家的联合具有把美国赶出欧亚大陆中国位于亚洲东部,太平洋西岸英语，或大大地削弱美国关键性仲裁作用的能力”。亨廷顿也认为，“200多年来，美国的利益始终要求促进欧洲和亚洲的力量平衡，防止任何国家或国家集团过于强大，从而威胁美国的利益，美国因此要防止在欧亚大陆出现一个政治、军事霸权主义国家”。
中国的迅速崛起进一步加深了美国的疑虑。在美国，不少人视迅速崛起的中国为威胁，认为中国的崛起必然导致中美对抗。小布什政府也一度明确把中国界定为“匹敌的战略竞争者”，尽管后来有所改变，但在美国战略思维中，把中国当作潜在对手的观念已经根深蒂固。美国即便在反恐、防扩散、解决金融危机等方面急需中国合作时，也没有放弃对中国的防范。在亚太地区层次和中国周边层次上，通过强化联盟体系、扩大安全伙伴，从地缘上对中国形成了战略钳制。
“9·11”事件发生以后，美国把反恐提升到战略高度，把恐怖主义视为对其安全的主要威胁，其战略重点转移到中东、中亚和南亚地区。总体而言，美国的亚洲战略呈“东西对进，南部突破”的战略态势，以“中东—中亚”为重点，从西翼、南翼、东翼三个方向自“边缘地带”向“心脏地带”呈合围之势收拢。在亚洲西翼，美国加紧了对北约的战略调整，不断加大东扩的力度，将其触角延伸至中东乃至中亚，强化了北约在这些地区军事渗透。在亚洲的东翼，美国将重心东移，突出美日同盟在欧亚大陆东部地缘战略中的“核心作用”。小布什政府上台以来，进一步明确了日本的“支柱”地位，将日本置于美国亚洲政策的“中心”。美国通过进一步强化美日同盟，染指台海，渗入东盟，插足中亚，通过前沿驻军和建立庞大复杂的双边和多边同盟体系，企图控制海上能源运输线。在亚洲的南翼，美国提升与印度的关系，默认印度的“核大国”地位，解除了对印的军事制裁，加强了美印军事交流，建立了高层定期互访机制，并“有条件支持”印度争取联合国安理会常任理事国，通过印度从西线对地缘政治地位越来越突出的中国进行平衡和牵制。
美国一方面需要包括中国在内的新兴大国提供支持与合作，另一方面又担心新兴国家上升过快，挑战其霸权地位。美国在全球建立军事基地，“9·11”事件发生后中国位于亚洲东部,太平洋西岸英语，美国先后发动阿富汗战争和伊拉克战争，并借机扩张势力范围。这不仅对中国日益增加的海外利益形成牵制，而且还直接影响到中国周边的地缘安全形势。亚洲重返世界事务中心是21世纪重大的权力转移，凸显出地缘政治的新特征。随着国际权力不断东移，美国的战略重心和军事力量的部署重点也开始向西太平洋地区转移。
2011年11月奥巴马总统高调宣布，美国全球战略的重心向亚太转移。2012年1月，新年伊始，奥巴马政府就出台了题为《维持美国的全球领导地位：21世纪国防的优先任务》的新军事战略报告。这份报告标志着美国对其全球战略进行了新一轮的调整。该报告提出，“维持美国的全球领导地位，是21世纪美国国防的优先任务。”美军将放弃同时打赢两场战争的战略，而把其“重心转向亚太地区”。报告还对恐怖主义、亚太、中东、欧洲、非洲及拉美地区的安全形势及威胁进行了综合评估，在此基础上明确了美国军事力量的“十大使命”，并指出打造2020年美国新型军队的八条原则。目前，美军在亚太地区舰只数量占美军总数量的比例从52%增加至60%，美军拥有的11艘航母中有6艘部署在亚太地区。
近年来，美国的全球战略重心转移至亚太或在亚太的战略再平衡，是冷战后时代“美国对外战略的重大转变，在相当大的程度上是针对中国的”。有专家认为，美国已经毫不忌讳地把中国放到了美国主要战略对手的位置。如今，美国大举兵临亚太，把中国由潜在对手变成现实对手，由软防范转向硬遏制，由概念构想转向现实部署，不是通常的军事秀。美国亚太战略着重从六方面全力打造以中国为对手的战略遏制体系：第一，以中国为主要作战对象，以西太平洋为主要战场，以空海军为主要作战力量的“空海一体战”战役作战体系。第二，以日本和澳大利亚为南北两大战略支点的军事同盟体系。第三，以西太平洋岛链为依托的军事基地。第四，以西方价值观为内核的政治渗透体系。第五，以“跨太平洋战略经济伙伴协定(TPP)”为依托，排斥与压制中国，确立美国经济主导权的经济遏制体系。第六，以离间与挑拨中国同周边国家友好关系为特色的所谓“前沿部署外交”体系。
美国在亚太地区的对华战略包围既是出于其维护全球和地区霸权的需要，也在一定程度上迎合了该地区国家为防范中国主导地区事务而寻求区外霸权予以牵制的需求。例如，随着蒙古和中亚各国在经济上越来越依赖中国，它们担心会在政治和安全上失去自主性，越来越受中国左右。于是，不少国家便寻求同美国（有时还有俄罗斯）加强政治与安全合作，试图取得某种大国平衡，通过大国竞争为自己拓展发展空间。它们“欢迎美国在该地区的政治和军事存在，以制衡中国的崛起；它们不想与中国为敌或对抗，但也不愿意被主宰。”
从以上分析来看，2001年“9·11”事件后，美国进入新的战略调整期，奥巴马政府将其战略重心东移至亚太地区。2002年中国共产党“十六大”提出重要战略机遇期，随后的和平发展极大地推动了中国迅速崛起。这几年中国位于亚洲东部,太平洋西岸英语：中国和平崛起与美国战略调整，美国的战略调整期与中国的战略机遇期发生了碰撞中国位于亚洲东部,太平洋西岸英语，中国的迅速崛起和美国的战略重心东移构成中美地缘政治关系的基本矛盾，这是当前中美关系所面临的不可回避的重大挑战。其发展趋向有二：坏的趋向是美国视中国的迅速崛起是挑战和威胁美国，中国视美国的战略调整是针对和遏制中国，这样就会导致新的对抗，把中美关系带入战略对抗期或战略危险期；好的趋向是双方逐步增加信任、扩大共识、相互包容、相向而行，把中美关系带入战略适应期或战略包容期，促进中美关系持续健康稳定地发展。当然，中美两国应该选择的是争取好的发展趋向。 (作者单位:复旦大学美国研究中心)
(摘自《同济大学学报（社会科学版）》2012年第4期)