导语

持续大半年的疫情催火了在线教育，资本不断涌入，家长们买单毫不手软，在线教育企业在因缘际会下可以说推动了教育新生态的变革。可以更有趣、可以更个性化，这是各家在线英语教育机构融合AI技术的探索“成果”，事实果真如此吗？

AI技术对于在线英语教育企业来说，是一个新的流量入口吗？在此布局的更大战略意图是什么？

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AI技术大热 再添新的流量入口

2018年，AI+教育开始“大热”，业内开始讨论“人工智能能否代替老师、人工智能的课堂应用场景”。据不完全统计，2018年“AI+教育”赛道，共有44家资本或产业相关企业参与了投资。从融资金额来看，80%的融资金额在1亿元人民币以上，大部分的融资金额集中在1亿至5亿元人民币。

2019年，教育行业融资整体趋冷，但有AI概念的企业吸金能力依然强势。这一年教育与AI的结合则更加精细化，AI互动课、AI助教等学习模式更加普及，多家在线英语机构开始推出AI课程。

2020年，疫情成为年度最大的黑天鹅事件，在线英语教育企业开始寻找教育场景的闭环，利用教师、学生、业务三端应用进行布局，AI无疑是个很好的切入口。一般情况下，新技术总会遇到接受度不高的境遇。但是，疫情催生了庞大的在线教育需求，家长们对于AI教育的接受度高了不少。

英语学科的启蒙AI课程更是全面开花。推出AI英语启蒙课程的机构除了斑马AI课、瓜瓜龙英语外，还有好未来集团旗下励步英语，主打哈佛外教；叮咚少儿英语AI课堂主打美国外教；学而思教研中心研发的小猴英语主打常青藤外教。

据媒体公开报道，猿辅导旗下斑马AI课的长期正价班学员超过50万，在2019年10月被爆出单月营收破亿，续费率高达56%。在今年3月，斑马AI单月营收超过3个亿，其中英语科目的营收超过1.5亿，是目前启蒙赛道里体量最大的一家。

斑马AI在获得巨大瞩目同时，从目标用户、产品形态、价格体系上迅速出现了对标产品字节跳动旗下瓜瓜龙英语。据了解，瓜瓜龙英语同样为AI启蒙英语，年龄段人群覆盖2到8岁，从今年3月11日开始正式对外宣传，主打的趣味AI课程可以说全面对标斑马AI。

拼图资本联合创始人王磊对此表示，英语学科关于语音、语义识别的AI技术相对比较成熟，应用起来相对容易。斑马AI和瓜瓜龙英语准确来说是AI的雏形斑马英语一对一外教课单价，因为它的形态更多是题目推送，可以以一个简单的方式做获客引流，从而形成了比较大的规模和体量。

在线教育资深投资人张肖磊对此表示，AI能做好的事情并不多，比较成熟的便是语音识别，在英语学习领域的应用更为多见。但是AI并不能识别太过于复杂的语义，因此，用在语文等学科领域现在来看很不现实。

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AI项目持续亏损 为何仍坚持布局

现阶段的英语教育类产品课程，或许可以这样讲， 只要涵盖语音识别教学模块，都可以宣称自己有AI课程，但其实和真正的AI技术还相距甚远。

“AI核心技术的突破需要时间，这个时间甚至可以用10年为单位来做计算。教育行业的基本痛点是，优质师资供给不足，AI目前并不能解决这一痛点。不要说取代老师，就是AI辅助老师来做学情诊断，制定学习计划，AI机器人做得也不够好。”张肖磊说。

AI技术和教育结合，未来最有前途的发展方向是提升学习效率，例如用AI代替真人，进行枯燥的作业批改；或是提高教学效果，用AI技术评估老师的教学投入度、学生的听讲认真度。

现在行业都在探索AI+教育的路怎么走，可以说还处在一个成长期阶段。

2012年成立的流利说，2018年上市时主打AI+教育概念，招股说明书中，它称自己是一家以人工智能驱动的教育科技公司。

近日，流利说发布2019年二季度财报，净营收为人民币2.694亿元，与上年同期的人民币2.764亿元相比下降2.5%；净亏损为人民币9250万元，相比之下上年同期的净亏损为人民币8780万元，同比有所扩大，财报显示流利说仍在持续亏损。

2018年，乂学教育推出的松鼠AI打的旗号是一个以高级算法为核心的人工智能自适应学习引擎。但是，松鼠AI方面此前在媒体报道称至今未能实现盈利。

张肖磊表示，流利说和松鼠AI的发展并不理想，原因有三个：一是AI技术还达不到真正改变教学过程的阶段。二是现阶段仅凭教育+AI的概念，撑不起一家上市公司。三是AI技术即使在未来若干年后实现根本上的突破，这项技术也不会成为某家公司的独家专用技术。

推出AI 产品，还有一个原因是优化在线教育机构的商业化效率。伴鱼AI课的定位是提升阅读素养的英语分级阅读课程斑马英语一对一外教课单价：AI+教育 为啥成在线英语教育标配？，在伴鱼矩阵中处于少儿英语一对一和绘本之间。

在商业化效率的实现上，伴鱼方面表示，伴鱼绘本属于低客单价、流量型的内容工具类学习产品，伴鱼少儿英语一对一属于高客单价、重服务的核心品类产品，而伴鱼AI课和伴鱼精读课则是高毛利、中客单价的利润型产品，这种组合可以在满足不同学习需求的同时，最高效实现商业化。

对51TALK来说似乎是为下沉渠道做准备。2019年，51TALK推出互动教学产品“妖果AI”，把目标开始对准除了金字塔尖的家庭和一线城市外的孩子。

对于AI+教育的布局，51TALK方面认为人工智能技术可以实现教育效果的最大化，不仅可以降低学习成本斑马英语一对一外教课单价，还可以客服学习上的许多障碍，更主要的是可以放大学习效果。51Talk历时6年自主研发在线课堂Air Class (空中教室)平台，耗资5亿，为了保证在线互动零迟缓。在成本考量上斑马英语一对一外教课单价，51TalkCFO徐珉表示，为了保证产品更加有竞争力，研发成本在今后几年仍会有一个比较稳健的增长。

目前的AI技术形态仍然比较初级，但是，随着各家机构的陆续布局，以用户画像、大数据为基础的个性化教育将会迎来真正的AI教育。接下来的AI+教育将在在线英语领域如何深度绑定，我们拭目以待。