佳妮英评网 零基础英语 学习英语的办法:晚清的中国人如何学英语?最好的方法百年通用

学习英语的办法:晚清的中国人如何学英语?最好的方法百年通用

文|陈卿美

如今,学英语已经从娃娃抓起。学习英语的环境极大丰富,除了课堂上,社会上还有各种辅导班、学习班。随着手机的普及,各种学习英语的APP,让你随时随地学习,真是非常方便。然而,这些在晚清时的中国全都没有,他们又是如何学英语的呢?

晚清的中国挨了外国几次揍学习英语的办法,顿时醒悟,原来他们比中国发达很多。要想追赶西方列强,还必须学习外语,尤其是英语。那时想学英语,普通人家想找本英语书都困难,更别提其它了。要想学好英语,只能接触外国人,或是与英语好的中国人接触。但英语好的中国人,最初也不会说英语,也有一个学习的过程,追根溯源,还是要与外国人接触。

中国第一批会说英语的人是谁呢?应该是澳门与广州人莫属,因为澳门与广州是最早的开放口岸。外国商船到中国,或是停澳门学习英语的办法,或是停广州。在广州收货的为广州十三行,所谓十三行,就是各种商行,他们是最早与洋人打交道的中国人。可以想象,双方最早的沟通,也是各说各话,再加各种手势比划。时间一长,广州十三行的商人就学会了英语。这应该是中国人最早学习英语的方式。随着中国口岸开放的逐渐增多,洋人北上,各沿海城市会英语的人越来越多。以最大的开放城市上海为例,英语在这里竟然产生了变异,诞生了一种叫“洋家浜英语”的特殊语种。

洋家浜英语学习英语的办法,是因为很多南方人不会发“r”及卷舌音,有点“大舌头”的意思。如“rice”就读成了“Iice”,明明是“大米”,却变成了“虱子”。

还有一种与外国人接触方式,那就是请英语老师。这个最典型就属于末代皇帝溥仪,清末的紫禁城,已经不再视英语为异端。比如慈禧身边的德龄公主,从小在欧洲生活,会几种语言。可惜这么好的老师在身边,没几个人向她学习英语。为了辅导溥仪,清廷专门给他请了一个苏格兰人做英语老师,这个人就是庄士敦。其实就跟请家教一样。

庄士敦本是英国政府派到中国威海的一名机关小秘书,由于他热爱汉学,很快就成了中国通。经过徐世昌等人的引荐,1919年2月,庄士敦正式成为溥仪的老师。此时已经是民国时期,但清朝的小朝廷还在。溥仪14岁,正式学习英文。请了外教的溥仪能学好英文吗?没有!因为溥仪很好玩,西洋玩意太多,根本没心思专心学英语,比如骑自行车就是他的一大爱好。另外,溥仪并不是天天与庄士敦在一起。溥仪毕竟还是皇帝,外教不可能天天围着皇上转。庄士敦在紫禁城工作了五年,按说溥仪也学习了五年。有人说溥仪的英文很流利,在东京大审判时,能与法官用英文流利作答。笔者查看了当时的录像,并没有看到这一幕。这也说明,溥仪的英文水平也是不咋地。

还有一种方式就是进入教会学校。晚清的中国,外国传教士大量来中国学习英语的办法:晚清的中国人如何学英语?最好的方法百年通用,他们一个重要的任务,就是办教育。很多中国人就是在这种学校内接受了英文教育。比如推动中国幼童留美的容闳。在出国前,就有了很好的英文基础。北洋政府总理颜惠庆也是一样,他就读于上海圣约翰学院。颜惠庆晚上在家里学英语时,都是与小伙伴做游戏、玩拼图,将一个个字母卡片拼成不同的单词。就是这样,他掌握了大量的词汇。

学英语讲究语言环境,今天的国内都严重不行,更别说那时的中国。所以,晚清时产生了大量的留学生,他们在留洋学习专业知识技能的同时,也练就了一口流利的英文。那时英文特别好的,基本都是留过学,喝过洋墨水的。

晚清的欧美留学生,大致分为两类,一类是自费留学生,包括教会资助的留学生。一类是官派留学生,比如留美幼童、庚款留学生。不管哪种留学生,都有一个共同的学习英语的方式,那就是直接寄宿到外国人家里。

美国女老师与中国留美幼童

比如1872年开始的留美幼童,他们都是分别安排在不同的美国人家里。为了让这些平均年龄只有12岁的中国学生尽快掌握英文,尽快适应当地生活,留学负责人容闳曾专门给自己母校耶鲁大学的校长写过一封信。他建议,将30名幼童要分开居住,分开就读。也就是说,让他们原子化,脱离中文环境。否则,大家在一起,还是会说中文。事后证明,容闳的建议是正确的。

在美国人家里又如何学习英文呢?除了一起生活,进行日常交流外,还要专门进行学习。比如自费留学生施肇基,就寄宿在华盛顿市立中学老师摩根女士的家里。摩根女士做收费辅导,每天教他背诵英文小说、散文一到两篇。每小时收费1.5元。每次读错,摩根女士都会用铅笔画出,并纠正发音。第二天上课,还要复习旧课,只有完整背诵下来,才开始讲授新课。每天教授时间都要在两三个小时。

在美国人家里学英文,确实效果非常棒。护送留美幼童的官员祁兆熙的儿子也是一名留美幼童。有一次,他到美国人的家里看望自己的儿子。他惊讶地发现,儿子与主人交流很熟练,要知道他刚刚住进来不到十天。真的有这么神吗?很多人不相信,其实这些留美幼童到美国时并不是英语小白,而是在中国都接受过初级的英语训练。

1871年,为了推动幼童赴美学习,清廷在上海专门成了出洋预备学校,专门强化幼童的英文学习。在这学校里如何学英文呢?学生每天早晨起来就要诵读诗文。上午练习写字、听老师讲课,下午基本又是背诵课文。背诵课文要求很严厉,完不成就要挨板子。即使有留洋预备学习,但到美国人家里短短几天就能熟练交流这事还是很神奇。就像今天的大学毕业生,英语水平肯定高于当年参加过留洋预备学习的幼童。但把大学生扔到美国人家里,几天后,他们能与美国人熟练交流呢?恐怕是很难的。

到美国人家里,确实是学英语最快捷的方式。2018年春节前,笔者到美国游玩时,当地的华人导游也曾说,中国人在美国学英文,最快的办法就是去美国人家里。有些美国家庭有这种业务,平均每月1000-2000美金不等。一些寂寞的老人愿意与年轻人生活在一起,他们不会不厌其烦地教你。一遍遍重复,说得多了,自然就学会了。当然,不是每个美国家庭主人都如此热情,更多还是需要碰运气。

时代在变,学习英语的方式也在变,但不变的是,中国人追求西方现代文明的动力。

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