日前，新东方在武汉召开发布会，公布了自己的青少外教直播品牌“blingabc”比邻东方，使用1对3固定英美外教的模式，涉水在线外教直播。在线外教小班的概念兴起至少一年，2017年的后半场，行业大哥终于入局。
“对新东方来说，在线下已经做到了很大的体量新东方外教课，比邻东方目前扮演的是一个探索者的角色，探索如何在互联网过程中把更好的产品和服务对接给家长和学员。”比邻东方的CEO乔蕾对鲸媒体说，“发展成熟以后，比邻东方会相当于新东方旁边的一颗卫星。”
比邻东方目前仅对泡泡学员开放体验，先在几个重点城市如武汉、北京开展，12月份开始正式上课招生，之后再在全国铺开，“今年会限定在千名学员的水平，完成预期的话，盈亏持平是没有任何问题的。”
对早已涌入众多玩家的在线外教小班市场来说，新东方此时布局时机如何？当前与今后会有哪些动作？又有什么样的战略定位？鲸媒体于近日专访了比邻东方CEO乔蕾。
一、1对3，固定外教的40分钟在线课堂
2017年正在走向收尾，单就新东方入局在线外教小班这一赛道的消息公布时间来说，并不能算早。今年以来，有教未来、MagicABC等玩家纷纷入局，魔力耳朵、金沃斯、abc360旗下兰迪学科英语等等主打1对多的在线少儿英语机构也相继获得资本关注。一个多月前，VIPKID透露公司内部已成立“小班课”事业部，运营1对多的在线少儿英语产品。
当前外教刚需明显，且在线外教的火苗见风而涨。不可否认，其在成本结构、性价比方面比传统线下模式的优势要大。对于新东方此时的布局，外界也戏言是因错过投资赛道玩家而“耿耿于怀”。
“我觉得我们进入这个市场的时机刚刚好，”在新东方北楼的办公室，乔蕾对鲸媒体说，“头部企业都在转型一对多的市场，既然大家都认为一对多的班教模式是未来的一个趋势的话，那我们现在的进入本身是在同一起跑线上的状态。”
新东方有这个想法是在两年之前，刚刚经历了互联网危机，新东方开始通过多纳、泡泡少儿等业务体系进行单点的突破，到今年市场化发展与家长接受程度都到了一定水平后，新东方结合竞争对手的发展与自身的反思，决定在6月份切入在线外教市场，成立了比邻东方，主要负责国际小学和国际教育业务。
1对3，固定外教，是比邻东方外教在线小班的关键词。“此前也大量地参考了市面上的产品。”乔蕾说，“我们发现外教在授课时，三个人的班型是比较容易hold住的，在一定的时间内，这样的班型比较容易达成一个关注度的平衡。”
乔蕾笑言也让自己的女儿把市面上的课程都试了一遍，发现高冷的女儿在1个人面对外教时不爱开口，反而在有同伴的情况下会积极开口。
“1对1只能作为查漏补缺的一个补充，”乔蕾告诉鲸媒体。在整个新东方教学体系中，个性化1对1业务只能占到集团整体业务的30%，这是新东方业务的一个原则。实际上，抛开获客成本不谈，在线的1对1模式下，教学场景体验与效果并不如线下，这似乎也是在线的一大特性。
至于选择固定外教的原因，乔蕾谈到，“我们希望无论是上课时间还是老师，都应该是固定的，在每周的某一个时间段固定地上某一个老师的课程。家长不用再去抢外教，学生也不用不断地适应不同外教的教学方式。
“整个教学设计中，我们要求所有的老师必须按照上课流程来进行，融入另一套不同于新东方传统的‘七步教学法’，每一个时间段做什么事都固定下来。外教在工作过程中可能会按照西方的模式教授，许多机构不懂怎样与外教沟通，会进行妥协。但我们是不能妥协的。”乔蕾说，“我们禁止外教随意添加课程内容，因为你不是在教外国孩子。包括中教跟学生和家长沟通的时候也是在线上固定流程的模式。”
在40分钟的课程中，5分钟是预热时间，5-15分钟是融入时间，25分钟开始进入状态，“很多外教课程到25分钟的时候就停止了。25-40分钟应该让孩子进行一个大范围的操练，真正进入状态的学习时间不够15分钟的话，学习效果会达不到。”乔蕾告诉鲸媒体。
当前比邻东方团队大概有50多个成员，技术团队有30多名，主要解决直播过程中的互动问题等。剩下一大部分成员是中教班主任。“新东方强大的线下团队就是我们的营销人员，”乔蕾笑称。
比邻东方直播课所使用的设备一部分是来自新东方投资的公司，另一部分来自内部的研发。“技术人员有新东方内部的，也有外部招聘的优秀人才，这部分成本还比较多，但按照行业标准来说不算特别大。”乔蕾说。
二、背靠新东方大树：营销成本趋近于0
从在线外教直播赛道的情况来看，在班型上除了有一对一和小班课之分，在外教来源上还有菲律宾、欧美外教之区别。VIPKID、哒哒英语、abc360、魔力耳朵这些公司从在线外教起家，还有一些从线下英语培训起家的机构也纷纷切入在线外教，比如瑞思学科英语、贝乐教育等等。
在产品模式相差不大的情况下，想要脱颖而出，占领高地，比邻东方有哪些优势？ 对此乔蕾提到了比邻东方的教材研发与师资力量。
“课程呈现内容首先要站在中国学生和家长的角度思考新东方外教课，不仅仅是按照美国的CCSS体系，否定中国英语教学大纲体系，”乔蕾说，“我们首先把中国人教版、北师大版各种版本教材的话题都提炼出来，梳理一遍，再把整个新东方的学生正在学习的话题全部梳理一遍，与美国欧洲英国等地的标准进行对接融合。在找到话题融合点的基础上，保证学生听说能力、整句输出能力的提升，而不是仅仅让学生学会蹦单词。”
每次外教课后，中教也就是班主任，至少每周会有三次去跟学生沟通辅导。“每周两次课，这两次课前后的空白时间中，班主任会严格按照教学操练大纲去跟孩子交流，”乔蕾说，概括起来就是帮助孩子完成课前预习课后复习的任务。“跟家长沟通会使用中文，但跟孩子操练使用英文。”
当前比邻东方有20多位中教都在进行不断的筛选和培训，最后能否合格还要进行大量的仿真测试。“中教首先是从新东方内部店长选拔，要求教学出身，管理过线下教学服务体系。”
乔蕾告诉鲸媒体，比邻东方已经面试了100名多外教，面试通过后，还要经过培训考核，在外教考核评价方面，目前比邻东方会按照泡泡少儿的评级标准，从家长反馈、课堂反馈、班主任的评分等方面进行动态评级，淘汰率达到50%。
面试通过标准第一项是要有相关等级证书，“没有证书一票否决，”乔蕾说。其次是要有行业经验，懂得如何灌输教学内容。比邻东方马上会在北美建立外教基地，稳定核心外教，但在中国也有坐班外教。“会让一批外教成为培训师，再去培训线上的新的外教。”
在招聘教师方面，比邻东方和新东方集团一起联动，教学培训方面共享集团的培训体系，但最后选拔、后期培训、自身质量控制上由比邻东方自己进行。
比邻东方目前有一部分外教在北京，长期固定上班，有一部分非坐班的外教在海外，是part-time的形式。后台的管理模块会通过培训、上课、测试课等项目的出勤率进行打分，排到后5%的教师会被警告。进行线上管理和培训的人员是外籍人士或者具有海外生活经验的新东方教师。
使用固定外教不可避免的一个问题是外教成本问题，乔蕾也坦言，“比邻东方会通过高于行业、有绝对竞争力的薪酬，来招聘和筛选更加优秀的外教。”
那么这部分成本如何平衡？“其实剩下的成本不会特别高，市面上在线一对多的营销成本一般会占比较大的比例，甚至达到30%-40%，但我们面对的是新东方内部学员，营销成本不超过10%，趋近于0。”
“学员基本上是新东方内部推荐，营销成本也就是发布会等等。借助新东方的信息管理部和研发平台，我们的成本基本也都用于教师培训和挽留师资，相比新成立的公司或者在红海中厮杀的公司，比邻东方某种程度上是以成本领先的优势，再聚焦在教学和服务本身去进入市场，”乔蕾告诉鲸媒体，“比邻东方目前不求做多大，首先要做好做强。在新东方的体系中，我们也可以铺很大，但比邻东方一开始不需要那么快，先把口碑和教学做好，假以时日自然会发展。”
三、做与新东方比邻的卫星？
“对新东方来说，在线下已经做到了很大的体量，比邻东方目前扮演的是一个探索者的角色，探索如何在互联网过程中把更好的产品和服务对接给家长和学员，”乔蕾打比方说。在他看来，一方面探索是比邻东方未来的重点，另一方面，比邻东方是新东方产品体系的补充拓展。线下家长需要外教进行有效操练，而比邻东方整个填补了线下业务的空缺，打破了时间和空间的局限。
在说到在线外教行业现状时，乔蕾也谈到了自己的理解，“很多机构外教使用的教材是不一样的，教学体系不一致，那么学生只是在体验跟外教讲话，没有在知识体系上进行深入的巩固学习。一年学完后，孩子的收获是几个单词，在英语综合能力上不会有很大提高。”
“现在许多在线外教机构其实都是按照一对一的逻辑在运营。在选课方面，每一个班级的学员不一样，选课制导致上课时间不同，每个阶段的外教也不一样，很多机构为了保证利润率会这样做，但课程与教师不固定，容易让孩子认为上课很随意。外教满足大家所有自由化的需求，那就不叫上学，叫娱乐。”
比邻东方在自身发展过程中，要解决教材编写、音视频技术、网络断线等问题，另外是在线外教公司普遍的外教时间问题。在外教安排上，比邻东方根据每个外教的性格去安排课程，“比较学术化的外教可以上高级的课程，比较活跃的外教可以跟低年级的孩子打成一片。”
对于今年的规划，乔蕾表示，比邻东方2017年主要面对新东方内部限量学员，不会招许多学生，现在还可以免费再学2个月，到12月份开始正式上课招生，“今年会限定在千名学员的水平，完成预期的话盈亏持平是没有任何问题的。”
“比邻东方在目前半年到九个月时间，都只为新东方的学员开放这样一个端口。现在泡泡少儿一年有200万人次的客单量，我们内部转化也足够去做课程的推出。泡泡少儿的覆盖面是3到12岁，比邻东方面向的年龄段是5到12岁，可以覆盖泡泡少儿的大部分课程体系。”乔蕾透露，“我们对所有泡泡的学员开放，先在几个重点城市开放，比如武汉、北京，之后再在全国铺开。”
北京新东方学校常务副校长李亮也曾告诉鲸媒体，“比邻东方与泡泡少儿的目标客户是一致的，不能让客户选择障碍。”
鲸媒体也获知，比邻东方定位于高端外教教学，与泡泡少儿的合作并不是在原有课程上的升级，而是一个独立的附加产品。“先推荐给泡泡家长，经过前期免费体验后，会直接形成低价的转化，成为我们的前提客户。学费并不包含在泡泡少儿的学费中，价格不能说是市面上最便宜的，但在整体性价比上是很有竞争力的。”乔蕾说。
对于新东方集团来说新东方外教课：涉水在线外教小班，比邻东方会成为与新东方“比邻”的卫星？，比邻东方壮大以后又会是什么角色，是否与它的名字一样可与新东方“比邻”？“发展成熟以后，比邻东方会相当于新东方旁边的一颗卫星。”乔蕾思考后说新东方外教课，“它未来会成为新东方学习产业链的补充。虽然比邻东方从事的外教直播有很大空间，但新东方整体未来会更大。比邻东方是新东方学习产品中的一环，不会是全部。”