近日，有消息称，少儿英语在线小班品牌“艾尔美校”完成千万元人民币Pre-A轮融资。艾尔美校由VIPKID前联合创始人兼CTO霍振中创立，本轮融资由北大1898创投基金领投、正念资本跟投。

一石激起千层浪。艾尔美校获得融资的消息备受关注，一方面是因其创始人的VIPKID前联合创始人兼CTO的身份，另一方面是因在线少儿英语小班课赛道的不断升温。

3月初，在线少儿英语Proud Kids宣布获得数千万元人民币Pre-A轮融资，由源星资本领投、BV百度风投和正念资本跟投。更早前的2018年，更有在线少儿英语小班课的“斑马老师”、“鲸鱼小班”、魔力耳朵、兰迪少儿英语等获得融资。同年，业内知名机构也纷纷入局，主打在线外教1对1的1VIPKID、51Talk等都推出了小班课业务。

多名业内人士认为，在线少儿英语培训的赛道已进入下半场，小班课成为新的风口。

与此同时，市场下沉已成英语小班课机构的普遍选择，三四线城市或正在成为“兵家必经之地”。

1对4、“三固定”成小班课标配？

记者注意到，在英语小班课赛道中，1对4班型尤其常见，而“三固定”模式也被多家机构采用。

除艾尔美校主打1对4小班课、推行三固定模式外少儿英语在线教学视频，Proud Kids也主推提供中教+外教的在线固定1对4小班课。

类似的，“斑马老师”主要面向3-6岁幼儿，提供1对4以下小班的在线英语外教直播互动课程。VIPKID旗下的SayABC也主打1对4小班课的同伴英语学习服务，采取相对固定老师、学生、时间的“三固定”授课模式。魔力耳朵同样主推1对4小班课，提供互动式、游戏化课堂。哈沃在线美教小班课同样主打1对4固定老师、固定学习同伴和固定上课时间的“三固定”模式。

鲸鱼小班主打2至4人在线英语小班课，上课采用固定外教、固定同伴、固定课表的“三固定”模式。兰迪少儿英语主推“同伴学习”理念下的在线1对2-3人小班课。这两者未推行固定的1对4班型，但有业内人士曾介绍少儿英语在线教学视频，小班课模型下并不能保证每次上课同班的所有孩子都能到课，实际上课过程中并非每次都为满堂的1对4。

为何1对4班型与“三固定”会渐成标配？

哈沃在线美教小班课CEO曾伶鼎曾表示，三固定模式可为学员营造一种按时开课的“学校感”，方便老师了解每一名学员的学习进度和特点，进行针对性教学。4个固定学员的同伴式学习，能让孩子在社交氛围中学习，激发竞争意识，而固定学习时间有利于孩子养成良好的学习习惯。

而比邻东方CEO乔蕾曾指出，目前市场上很多机构选择1对4的模式主要是由于这是班课的一个盈利平衡点，是更赚钱的模式。

三四线城市成英语小班课主战场？

在一度以在线外教1对1为主导的少儿英语培训市场，小班课为何能异军突起？

有业内人士指出，在线英语小班课的兴起，一方面是因在线1对1存在规模不经济、盈利难问题，而小班课模式更容易赚钱；另一方面则是从“同伴学习”教学理念的角度来看，班课的教学体系相对科学，有同伴、有互动会更高效。

iTutorGroup 创始人兼CEO杨正大也指出，在线一对一规模不经济、难以持续发展，且在线一对一不等于个性化；而在线小班课兼顾个性化与规模化，拥有巨大的获利空间，将成为在线教育的主流。

当前在线英语小班课的营利表现可从赛道内企业公布的运营数据略窥一二。

3月中旬少儿英语在线教学视频，51Talk发布的2018年第四季度财报显示，哈沃小班课净营收为3160万元，同比增长198%；哈沃小班课营收成本为2280万元，同比增长34.5%；哈沃小班课毛利率为27.9%，去年同期-59.2%。

51Talk一对一净营收2.665亿元，同比增长6.6%；一对一营收成本8900万元，同比增长9.8%；一对一毛利率为66.6%，去年同期为67.6%。

从数据对比来看，哈沃小班课营收与毛利率增速高于营收成本增速，而在线一对一刚好相反，某种程度说明小班课更易实现盈利。

而去年VIPKID披露的相关消息称，SayABC在9月5日单日即成交6000多单，营业收入超过2300万元，被称“在正式亮相一个月时间便交出了一份漂亮成绩单”。

不过，对于在线少儿英语培训来说，当前一二线城市市场已被在线一对一模式占领，相反三线及以下城市的英语培训市场更大、用户对价格更敏感，小班课价格相对实惠更容易被接受，且在线英语小班课市场下沉势头明显。艾尔美校市场定位为向三四五线下沉少儿英语在线教学视频：三四线城市的在线少儿英语小班教学成资本家“必争之地”，而Proud Kids主要向二三四线城市4-12岁儿童提供服务。此外，51Talk推出“千城计划”，计划向非一线城市甚至县级城市下沉。

这是否意味着，小班课进入爆发期后，三四线城市成英语小班课较量的主战场？