）】7月1日报道（编译：小白）

想要模仿Kansas（堪萨斯州）的口音？Elsa Speak是个不错的选择哦！Elsa Speak是一款采用机器学习技术来教人们学习中西部口音的应用。

位于旧金山的Elsa Corp开发了这款应用。该公司成立于2015年，今年5月份完成了100万美元种子轮融资后，目前融资总额为125万美元。

“我们选择中西部口音是因为我们请教了不少言语治疗师之后，他们告诉我们，这种口音最容易被普遍理解。”Elsa的创始人Vu Van在采访中说道。

Van打算日后利用机器学习将更多口音扩展到Elsa上。Elsa不仅能帮Van减少越南口音，同样也可以帮助要去越南的美国人学习当地的口音。并且，Van的公司还收到不少美国人想学英音的需求。

英语不流利可能会导致收入差距，据研究表示浓重的口音会对个人产生消极影响。Van解释说：“在越南长大怎样练英语口语最有效：学英语最怕讲不好，Elsa Speak利用机器学习为口语学习者克服口音障碍，英语口语是一大优势。你去参加求职面试，仅仅因为你的英语说得比较好，他们就会给你更好的工作。”

自三月份以来，Elsa Speak的下载次数已经有9万多次，用户超过7万。四月份，Elsa还获得了2016年度SXSWedu Launch创业公司比赛的大奖。Elsa即是“英语口语助手（English Language Speech Assistant）”的英文单词首字母缩写，该应用在iOS和Android平台上都可以下载。

这个应用的特别之处在于怎样练英语口语最有效，它试图在改变人们口音与鼓励人们保留自身身份特点之间怎样练英语口语最有效，寻找一个折中的办法。从某种程度上说，口音是个非常现实的问题。浓重的口音有时不容易被理解怎样练英语口语最有效，或者会让非英语母语者失去自信。同时，口音又携带了文化与阶层的内涵。

Van说：“我们并不想让每个人都有纯正的美式口音。我们希望做的是，让每个人的英语口语流利且容易被理解。但我们认为人们应该保留口音，因为这是身份的一个特征，同时也会让你的话语更具有信服力。”

Van还表示，目前Elsa的大部分用户来自英语非母语人群，但是也有一些是英语母语的用户。

未来，Van希望通过机器学习来帮助Siri以及Alexas等语音助手更好地识别不同口音，并进一步与语言病理学家合作帮助言语障碍者。“我们开发了一套语音识别技术，可以让我们识别出人们在说英语时犯的小错误，”Van说，“当他们练习发音，说完一句话的时候，我们能够告诉他们哪个音（元音或辅音）发声不准确。”