每天凌晨5点，奥特姆·弗莱彻都会走进她位于美国伊利诺伊州蒙茅斯郡的家庭办公室，打开笔记本电脑，与北京刚刚放学回家的中国学生对话。

“大象！”电脑屏幕上，孩子用英语说道。摄像头的这一边，弗莱彻通过手势给出提示。

弗莱彻纠正了孩子的发音。有时，她还会使用白板和卡片来提示远在地球另一端的中国学生。

据美国《今日美国》报网站报道，31岁的弗莱彻是3个孩子的母亲成人英语在线教育平台，已经在网上做了5个月的在线英语教师，教的大多数是5岁到11岁的中国学生。通过笔记本电脑、耳机和摄像头，弗莱彻教孩子们基本的英语语法、日常会话和英文歌曲。今年3月，在伊利诺伊州的这个小城镇，足不出户的弗莱彻一周平均工作30个小时，一个月就赚到了2100美元。

如今，有数万名美国人在远程教授英语，借助遍及全球的通信技术和注入巨资的中国在线教育平台，与想要学习英语的中国人连接在一起。支持者们称，这种连接能给远离主要求职市场的乡村社区提供有价值的工作机会。近年来，美国许多乡村在不断流失居民和工作岗位。

中国需求给普通美国人带来福音

《今日美国》网站称成人英语在线教育平台，这一趋势为美国的经济增添了一股国际气息：越来越多的美国人开始在家中当起自由职业者。

据在线教学平台ESL Authority创始人昆西·史密斯估计，中国大约有100家在线教育公司，这些公司通常会雇用英语为母语的美国人在线授课。FlexJobs网站是专注于兼职、远程和自由职业岗位的搜索引擎，据该平台估计，得益于这些公司，在线授课已成为美国最常见的远程工作。

弗莱彻所在的中国公司VIPKid于2013年建立，起初只有10名教师，如今它已成长为中国最大的在线英语辅导平台之一，在美国和加拿大有7万多名教师。2017年，VIPKid的学生总数已达到60万人，在中国的学生超过20万。

《今日美国》网站称，VIPKid在美国的老师必须母语是英语、具有学士学位，在美国居住，如果有与孩子相关的工作经历则更好。每节辅导课时长30分钟，这家公司付给老师的平均时薪为12至20美元，大多数教师每小时能挣14美元。

大多数情况下，这些在线授课的老师没有医保。

“在线辅导类的工作尤其适合那些上过大学、想找一份入职门槛较低的工作的人。”FlexJobs创始人萨拉·萨顿说，“对生活在乡村地区、面临长途通勤和经济机遇较少等挑战的人而言，这是个非常引人注目的选择。”

据FlexJobs统计，该平台数据库中教育领域的远程职位发布数量在2015年至2018年间增长了37%。

成为远程口语教师前，弗莱彻从事市场营销工作，不得不忍受每天1个多小时的通勤时间。“我离开家人的时间长到数不过来，儿子因为白天得不到照顾常常生病。”弗莱彻说。

9个月前，弗莱彻遭遇了车祸，13根骨头骨折。当她躺在医院的病床上休养身体、担心自己今后不能走路时，另一个问题也在折磨着她：她今后靠什么谋生？

她在“脸书”上注意到，一位朋友正在网上辅导中国孩子英语，这激起了她的兴趣。她立即提交了工作申请，之后在助行器帮助下完成了面试，并于去年12月前往芝加哥参加了入职培训。

现在，弗莱彻的时薪是18美元，可以选择让公司每个月或每两个月通过PayPal或银行转账支付薪酬。这份工作免去了通勤、购买工作服和雇人照顾孩子等花销，弗莱彻每天从早晨5时工作到上午9时成人英语在线教育平台：美媒：中国在线教育兴起 美国乡村沾光，其余时间都可以陪孩子们。

“我现在能把家庭放在第一位，但仍可以做有意义的工作。”弗莱彻说，这份工作使她能为家庭作更多贡献。

《今日美国》称，在线辅导公司利润很高。根据福布斯今年3月发布的一份报告，VIPKid的市场价值超过30亿美元，吸引了包括篮球巨星科比·布莱恩特在内的投资者。

其他中国公司也不遑多让。另一家领先的在线教育集团51Talk在北美和其他英语国家拥有1.48万名英语教师。由中国教育公司新东方推出的Bling ABC每月吸引超过1000名美国申请者从事其在线教学工作。

史密斯说，日本、韩国和俄罗斯等国对在线英语辅导的需求也很旺盛，但“中国仍然是最大的市场”。他创建的网站ESL Authority每月都会列出100到300个辅导职位的空缺。

在线教学让人们拥抱另一种文化

《今日美国》称，一些新趋势正在扩大中国对英语教师本就旺盛的需求。2016年中国实施全面二孩政策后，越来越多的孩子渴求更高质量的教育。“中国父母仍然对学习英语充满热情，仅仅靠公立教育无法满足他们的多样化需求。”北京教育融资学者王江禄（音）说。

与此同时，自2015年以来中国已投资1820亿美元，以提高互联网速度。根据世界银行官网的数据，从2015年到2018年，中国宽带用户数量从2.13亿增加到4.07亿。2016年，对教育行业的私人投资兴起，在线辅导行业一飞冲天。大量的新生中国公司为招聘英语教师，在美国展开了激烈竞争。

“新公司……提供了大部分新工作，因为他们需要建立自己的教师名单。”史密斯说，“他们通常给新雇员更高的工资、提更低的要求。”

许多在线辅导老师是退休老师和全职妈妈。据美国《侨报》网站报道，住在康涅狄格州奥克维尔的萨拉·基恩从去年10月开始担任在线英语老师。和弗莱彻相似，她也是两个孩子的妈妈。平时，基恩的工作时间是从早上6点到上午10点，周五和周六则从晚上8点30分一直工作到午夜，甚至凌晨2点。去年12月，她辞去了作为日托工作者的全职工作，回到家与孩子们在一起，完全依靠在线辅导获取收入。她说，她相信这份工作“是一种财务上的天赐之物”，并说她找到了她“梦寐以求的工作”。

美国《侨报》网站称，基恩最小的学生只有3岁，最大的14岁。她教他们语法，也会辅导他们和考试有关的内容。许多学生已通过摄像头带基恩远程参观了他们的家成人英语在线教育平台，并将她介绍给他们的家人。一名学生曾在北京一家餐馆边吃饭、边听她讲课。他走到大街上，向基恩展示了北京的街景。“灯光璀璨、高楼林立，令人惊叹不已。”基恩说，“通过在线教学，你能够拥抱他们的生活和文化。”

当然，《今日美国》指出，在线辅导市场目前还有不成熟之处。居住在中国香港的小学生尼古拉斯·江（音）在过去11个月里接受了34名老师的在线教学，其中30名在美国。

“我只把它（在线教学）当成聊闲天，而非一门课。这很有趣。”江说。有时，他会和老师一起玩网络游戏，美其名曰“提高英语水平”。他的父母为26个辅导老师支付了近1000美元。

《今日美国》称，很难说这样的在线课程是否真能提高孩子的英语水平。随着教师数量的快速增长，公司可能难以监控教学质量。一些中国家长抱怨老师的水平参差不齐，最受欢迎的老师往往很难约上。作为回应，一些在线辅导公司提高了对教师职位申请者的要求。（顾海波）