澳大利亚教育部长伯明翰12日宣布一项留学新政策，从2018年1月1日起，国际学生在入读澳大利亚高校课程前必须通过一项新的英语测试来证明自己的英语熟练程度。

根据新政，在澳大利亚参加英语语言强化课程的留学生必须通过一项类似雅思的强制英语测试，才能开始大学、职业教育和其他培训课程的学习，这是澳大利亚教育部首次把语言标准扩展到大学以外的职业教育和培训课程。伯明翰说，留学生英语水平差对他们自身以及澳大利亚本国学生和老师来说都不利，有些学生根本没有取得成功所需的英语能力。“留学生、本国学生和老师在进行小组讨论、班级活动以及课程学习时能够无障碍全程参与留学必备英语口语留学必备英语口语，这对所有人而言才是公平的。”

澳大利亚许多高校都下设海外留学生英语语言强化课程中心，据悉目前每年进行语言强化学习的外国留学生约有15万人。此前，大部分学生在完成语言培训后，无须经任何语言测试即可开始高等教育或职业教育课程学习。近年来，这一没有任何门槛的“直通车”招致许多批评，认为这无益于澳大利亚高等教育质量提升。伯明翰强调，新政对澳大利亚继续保持全球领先的国际教育目的地地位至关重要。“澳大利亚迅猛发展的留学教育产业每年能创造13万个就业岗位，成为价值280亿澳元的第三大出口产业。我们必须采取措施来保证留学教育产业的相关标准和品质处于高水平留学必备英语口语：澳大利亚公布留学新政策：入读前国际生必须英语考试过关，以此在未来吸引更多国际学生。”

除了设置强制英语考试，澳大利亚政府还将进一步规范英语语言强化课程，包括要求教师符合一定的教学资格、校方向学生提供每周不少于20小时的“面对面”学习机会、师生比例不得超过1比18等。

目前在澳大利亚学习英语语言强化课程的留学生中，来自中国的学生占了很大比例。据报道，去年在维多利亚州参加语言培训的留学生超过4.2万人留学必备英语口语，其中1.5万人来自中国。不可否认，新政对庞大的中国留学生团体将产生重大影响。（张齐智）