芥末堆 怡彭 11月28日 报道

不久之前，今日头条用对音乐短视频平台Musical.ly的十亿美金收购，成功的让自己成为了“头条”。在许多互联网人和投资人看来，今日头条最大的价值在于其是这一代互联网独角兽中，唯一能在流量上与巨头BAT掰手腕的公司。

熟悉其发展历程的今日头条产品创始人黄河告诉芥末堆，头条的战略其实非常清晰：首先以技术立身北京伴鱼少儿英语：由“产品力”切入，伴鱼如何杀入少儿英语红海？，然后不断完善媒体、社交、内容和广告上的各种能力。

“这其实是一套非常互联网的打法，”黄河表示，“伴鱼团队也正是在这样去做的，从产品技术到教学、服务和管理，最终就是要提供更好的学习体验。”

由C2C起步，改造成人英语的“健身房模式”

在2015年上线之初，伴鱼是一个面向成人的平台型App，将用户与不同国家的人连接在一起，通过实时的远程视频交流提升语言水平。不同于51Talk等公司的B2C模式，伴鱼与外国“老师”之间的关系更像是淘宝与卖家，没有固定的课程内容，交流有着更高的自由度。

“伴鱼做的其实是一种Social Learning的模式。”黄河说，“成人的基础和目标与少儿不同，我们认为一套规定的教材是无法匹配所有人的需求的，无法足够个性化。”因此，伴鱼鼓励用户在其App内选择自己感兴趣的外教老师，建立联系并由此获得“独一无二”的体验。

同时在收费模式上，伴鱼也做了一些革新。不同于英孚、华尔街等传统线下培训动辄五位数的预付费模式，伴鱼采用按时间计费的方式，从而将外教英语教学的门槛降低到数十元。同时在服务流程、交互体验及社交场景上，伴鱼团队也进行了大量优化和创新。

在近一年的尝试中，伴鱼的确满足了一部分人的需求，并获得了一定规模的付费用户。但黄河及其团队意识到，尽管这是一个不错的方式，但目前市场却远比预想的要小得多。

事实上，整个中国市场都在发生变化。留学、职场的刚性需求的增速在下降，兴趣类的消费比重则在不断增高。“但兴趣这类不那么刚需的人群，在我们的收费模式下，生存周期就变得相对短了。”黄河说。

转战少儿市场，“认知”成优势

也正是在伴鱼探索成人市场的时候，国内的在线少儿市场经历了光速般的崛起。以VIPKID为例，这家创立仅四年的公司宣称今年就将实现超50亿的营收，这样的速度在教育行业称得上绝无仅有。

2016年，伴鱼开始决定向少儿项目转向，而成人业务则保持在了良好自运转的状态，并累计了5万多付费用户和8千多中外教。据透露北京伴鱼少儿英语，伴鱼的成人板块已经无需投入更多资源，实现了盈亏平衡。

“现在复盘来看，对成人英语的探索还是有着不错的收获。”黄河评价道，“这个收获指的是用户与老师两个方面。”

学英语的女性远多于男性，伴鱼App内也留下了许多“妈妈用户”。她们时间相对充裕，对在线学英语的模式有着更好的认知，并在长期的使用中对伴鱼抱有很强的认同感。在伴鱼少儿推出后，她们的孩子成为了第一批种子用户。而母子在同一平台学英语的情景，在行业内也还并不多见。

成人业务在教师端的意义则是带来了一个运营良好的“候选池”。据介绍，伴鱼的课程并不局限于一对一，在一套等级晋升体系之下，授课反馈好的老师可以教授小班乃至大班公开课，并借此获得更好的收入。

“即使是有经验的老师，也需要一定的时间去适应线上的场景。”黄河说，“这样的筛选机制，为我们找到了那些最适合进入伴鱼少儿英语的老师。”

以绘本做差异化，杀入少儿英语红海

尽管已在成人英语上有所积累，但黄河没有把少儿英语当做原有业务的复制，伴鱼少儿英语也并没有继续C2C的模式。“有一定基础的成人可以不用统一的教材，但在少儿英语上，必须有权威专业的教学体系和内容。”黄河说。

为此，原本以互联网轻模式起步的伴鱼在2016年组建了教研和教师管理团队，从头开始打磨课程。而在师资上北京伴鱼少儿英语，伴鱼则要求外教来自欧美，并拥有TEFL、TESOL证书。“在教学层面，大家都努力追求最好的服务体验，所以长期来说不会有太多差别。”黄河表示，“我们能做到的是，给孩子上体验课的老师就是未来上正式课的老师，并且保证能够预约到。这一点上我们是唯一一家。”

伴鱼绘本App

另一个不同则是其依托于技术背景颇深的团队，开发的一套互动式的绘本App。这些绘本资源不但被用在学生的课后作业和课下复习中，而且未付费的用户也可以充分体验这些优质的绘本内容，去磨耳朵北京伴鱼少儿英语，进行日常听说练习。除此之外，这些绘本还被当作一对多小班课的教材来使用。

“现在还是以一对一为主，这是家长目前最能接受的模式，但我们判断未来小班课也会有很好的增长。”黄河说，“而顺序没有严格一一对应的绘本，可以在小班课时很好地解决排班的问题。”在实际排课中，处于相同水平的孩子，彼此熟悉的小伙伴会优先安排在一个班，既保证了满班率又保证了课堂效果。

尽管少儿英语这条赛道已颇为火热，但黄河认为伴鱼仍旧有其独有的优势。例如在直播教室的技术上，伴鱼团队自研的系统可以将成本压低至同行的四分之一，并且有着更好的扩展性。以刚刚上线AR课堂功能为例，系统可以让老师配合各种虚拟道具，结合教学场景，来达到更好的课堂效果。伴鱼通过来自百度、迅雷、小米的技术团队，和来自新东方、好未来、51Talk等教育公司的教研、运营团队，组成了一支完整的互联网+教育团队。

面对快速增长的少儿英语市场，黄河对未来表示了很强的信心：“和今日头条一样，产品技术会是伴鱼的第一个优势，而接下来团队努力在教研、教师培训、运营和销售方面不断完善自己的能力，扩展自己的边界，通过让学生达到最好学习效果来真正建立品牌。”