20世纪美国爵士大师硕果仅存的荷比·汉考克，曾于2004年在上海登台。他当时接受本报记者专访时，说过一句关于爵士乐的话：这种音乐古典音乐英语，是“关于人类在面对极端困境时的精神能耐”，关于如何“将那一刻的毒害转变成正面而有效的药方”古典音乐英语，它“与人类本质相连”。

爵士钢琴家汉考克，7岁时学的是古典钢琴，“对爵士乐没兴趣”。11岁时，他已经跟芝加哥交响乐团同台合作莫扎特的协奏曲。在他早期对爵士乐的探索中，也能看到古典音乐训练的痕迹：他的和弦走向有室内乐的和谐感，他的音色有德彪西的触感，配器则有管弦乐团的质地。汉考克从13岁才开始听爵士乐。那时候开始既弹古典也弹爵士古典音乐英语：好新闻，无止境，直到后来有机会跟爵士音乐家科尔曼·霍金斯合作，并搬到纽约，才真正开始了专业爵士乐生涯。汉考克自己说，这几年古典音乐对他的影响，甚至比以前还要大。

1963年，汉考克23岁时，被迈尔斯·戴维斯视为当时极出众的年轻乐手，而召入了自己的五重奏乐团。当说起与大师一起的五年，汉考克的双眼倏然罩上神奇的光芒。他回忆当时领会得更多的，是“怎样去聆听周围的合作者，而将他人的元素融入自己的演奏中”。而上世纪60年代风起云涌的时代变迁，则让汉考克从耳朵到人生观都受到了冲击。当时他思考过：年轻人在听什么？“忽然间世界好像开阔了很多，有无数可能性”。

在迈尔斯乐队时期古典音乐英语，汉考克听了很多先锋派的当代音乐。事实上，当时活跃在舞台上的美国爵士乐手，大都能开放地迎接各种可能性，比如说小号大师“眩晕”（Dizzy Gillespie）将巴西音乐引入爵士领域等等。

古典音乐在当时开放式的思维与空间里，再次对汉考克渗透着影响———比如斯特拉文斯基、巴托克、拉威尔这些作曲家，在汉考克的爵士即兴中，都能找到明显的痕迹。古典乐界的“跨界”在这些年间时兴了起来，又或者是古典音乐认出了爵士乐即兴质地中的亲源———洛杉矶爱乐乐团最近将汉考克任命为乐团2010-2012的“创作主席”。