姜智鹏

2013年春节假期还没结束，翟圆就张罗着为5岁的儿子报名参加一个英语培训班。但让她有些郁闷的是，学费又涨了近五分之一，尽管此前一年1.1万元的学费已让她不堪重负。

“未来的孩子要参与的是全球竞争，流利纯正的英语是最基本的技能。”一年前，翟圆正是被这句话吸引，决定让儿子参加英语培训班。

连续看了几家培训之后，最终遵从儿子的意愿，翟圆选择了那家赠送全套喜羊羊玩具的培训班。

一年培训结束后，儿子的英语水平进步有限，没学会多少单词，也很少能用纯正的英语说出几个完整的句子。这让翟圆困惑：孩子那么喜欢去上课，是因为学习英语的过程让他觉得有趣，还是让人眼花缭乱的课程游戏设计满足了孩子玩耍的欲望？

即便如此，翟圆并未萌生退意，因为每次在孩子上课时的等待时间里，她总能听到更加“励志”的例子：有的孩子才两岁多就加入了英语早教培训班；有的家长选择了一对一的外教培训课程，起步价3万元；有的家长为孩子报名参加寒假海外游学夏令营，十多天的时间收费6万元。

一年的熏陶让翟圆对儿子的人生有了全新规划：先是不断参加英语考级，凭借加分顺利进入上海的名牌小学、初中；然后在国内辅导机构的帮助下，参加美国高考，考上美国的名牌大学。

她还有一套备用计划：如果儿子初中成绩不好，就直接送去美国读高中，虽然花费更高，但效果更好。

翟圆告诉记者，无论哪套计划，都意味着未来的十多年里，儿子要从一个英语培训班跳到另一个英语培训班，不能间断，有机会的话再参加一些海外游学、海外夏令营之类的活动。

疯狂的星级考

翟圆目前面临的最急迫任务，是让儿子能在上海的英语考级中尽量拿到好成绩，这对儿子能否进入知名小学很重要。

在上海，很少有家长不知道大名鼎鼎的“星级考”。这项于2001年创立的考试全称为“上海市通用少儿英语星级考试”。最初，星级考只是衡量上海小学、中学学生英语能力的一项标准，后来随着星级证书成为一些知名学校录取学生的参考标准，热度开始上涨。

星级考一年3次，分别在每年的4月、8月、12月进行。有关数据显示，2010年，上海全市考生人数突破10万。2011年，由于很多还在读幼儿园的幼儿也参与考试，考试主办方“上海市通用外语水平考试办公室”甚至在3家幼儿园设立了考点。

车文曾是一家星级考培训班的负责人。大学毕业才6年，他已经靠这个培训班为自己赚到了一套市值200多万元的住宅。

这一切得益于无数考生家长的“疯狂”。按照“星级考”的相关规定：一星考，相当于小学一到二年级学生的英语水平；二星考，相当于小学中高年级水平；三星考，相当于初中低年级水平；四星考相当于初中高年级，接近高中的水平。

“这两年，四五岁的考生越来越多。有一个刚刚读幼儿园大班的孩子，连三星考都考出来了。”车文说，星级考培训之所以赚钱，有一个公开的秘密，那就是培训机构的教材非常有“针对性”。车文介绍说，“有些培训点就是考点，培训老师就是考官，几千元的培训费人家排着队要交。”车文的培训班，只是依附于一个大型培训点的“外围”培训班而已。

在一片“助推择校”的质疑声中，上海市教委于2011年12月叫停了上海市通用少儿英语星级考试。但车文却没有感到慌乱，因为虽然星级考叫停了，“上外3E少儿英语水平测试”又来了。作为3E考试承办方之一的上海外国语大学外语水平测试中心，是由“上海市通用外语水平等级考试办公室”更名而来。

“只要靠英语评级择校的动力存在，这样的考试就不会结束。”车文的这句话得到了翟圆的赞同。在她看来，英语等级考是什么名称并不重要，家长在乎的，是能得到学校认可的那一纸证书。

少儿英语培训已形成一个巨大市场。

培训机构的烦恼

数据虽好，也有很多企业的发展不尽如人意。

万盛强也曾开过一家少儿英语培训公司，入行至今已有十多年。不过，因为没有沾到“星级考”的光，公司多年来只能在“小微型企业”范围内徘徊。

万盛强告诉记者，开办少儿英语培训机构，最主要的成本包括硬件设备、场地租赁、师资聘用、招生费用几项。其中，场地租赁是最大的开销，而近年来硬件设备的成本增长最快。在越来越激烈的竞争中，各个培训机构的竞争力主要体现在高端、先进的多媒体设备。动辄几万甚至十几万元的设备，万盛强买起来毫不心疼。

但最让万盛强头疼的，还是钱不能解决的问题——师资缺乏。他提到的师资，是指那些拿着教鞭的外国人。对万盛强来说，要招一个符合规定的“外籍教师”很难。

一般情况下，外籍教师必须持有《外籍专家许可证》才能在中国教学。按照《上海市中等以下教育机构聘请外国专家单位资格认可办理规定》，拿到许可证可不容易。首先是培训机构要具备相应的办学或培训资质，才能获得聘请外国专家的资格；其次，申请者必须是母语为英语的国家公民，也就是只能来自于英、美、加拿大、澳大利亚和新西兰；而且好听的英语培训机构名称，他们还必须具备母语国家大学本科以上学历和相关的英语教师资格证，如TESOL、TEFL等。此外，他们还必须有2年以上的相关教学经历。

众多培训机构只能退而求其次，招聘那些持有《外国人就业证》的外籍人士担任教师，而这些外籍人士按规定其实只能担任厨师、公司职员一类的工作。规模更小的机构，有的干脆招聘留学生担任“外籍培训师”，其中不少人甚至来自于非英语国家。聘用留学生的成本要低得多，“教一节课也就几百元，只要在一些留学生多的论坛上发发帖子，马上就有人报名。”

外教流水般进进出出，让万盛强在应对家长质疑时伤透了脑筋。两年前，万盛强决定转型，进行SAT培训。

SAT，全称Scholastic Assessment Test，中文名称是“学术能力评估测试”。这是由美国大学委员会（College Board）主办的考试，SAT成绩是世界各国高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考。

与之前的少儿英语培训相比，SAT培训简单很多。“少儿英语培训，家长就认外国人的面孔，孩子就要有新奇的多媒体设备，但参加SAT培训的家长理智很多。”万盛强说，SAT培训班和国内的高考补习班异曲同工，最核心的要素就是让培训教师每年都和学生一起去香港考点参加考试，然后结合考题改进培训方法。

成本也降低了不少。例如，有的开始做SSAT培训。SSAT，即Secondary School Admission Test，是美国中学入学考试，主要测试学生的数学、语文以及阅读理解能力，考察考生的逻辑思维和发展潜力。这类课程针对对象是打算去美国读初中的中国学生。

还有些同行专做学生的海外游学、夏令营、冬令营项目。由于美国大学在招生中除了考试成绩外好听的英语培训机构名称，还要考察学生的学习能力、社会活动能力，所以很多中国的高中生必须去美国参加一些美国大学认可的活动。“有时候，为了拿到一个知名大学的游学证书，学生要花五六万元参加活动。”

对2至18岁的青少儿英语市场的发展，万盛强充满了信心。

群雄逐鹿的市场

中小企业赚得盆满钵溢，大型连锁巨头自然也在这块市场上跑马圈地。

2012年，英孚的亚太区总部落户上海，中国已经成为英孚教育仅次于美国本土的全球第二大市场。英孚教育中国区CEO费比然告诉记者，按计划，到2013年底英孚教育将在中国开设约200家青少儿英语学校，也就是在此前的基础上翻一番。截至目前，英孚在全球的学校数量是400多所。

费比然说，除了在一线城市增设学校外，英孚教育还将大举进入更多二线城市。

英孚扩张中国市场的信心，来自于一系列市场数据。最典型的一个例子是从2011年起，英孚在中国举办一项名为“EF Spelling Star 英孚拼词达人赛”的比赛，比赛针对7至14岁的青少年。2011年，比赛仅有18个城市的15万名学生报名，而2012年，报名人数增加到45万名，范围扩大到49个城市。

EF英孚教育青少儿英语全球总裁Jacob Torén告诉记者，“过去家长往往是在小学初中阶段才想到让孩子学习英语，特别是在传统的公立教育中受挫之后转投于课外辅导机构。”但近年来，3岁到9岁的孩子在青少儿英语学习群体中的比重不断升高。“未来幼儿和少儿学员的比例还会上升。”