2016年11月21日讯，“Excuse me, is this your handbag?（请问，这是你的包吗？）”“Whose bag is this?（这是谁的包？）”经过近两个月的苦苦寻觅，64岁的秦阿姨终于正儿八经地开始了新概念英语第一册的学习。为了出国旅游，秦阿姨做梦都想说一口流利的英语，可是零基础的她在报培训班时处处碰壁。她发现，儿童英语班遍地开花，而教老年人学英语的地方却非常少。经过反复摸索，秦阿姨认为网络英语课堂是老年人自学英语的最佳途径。
曾经风靡一时的“英语角”。
出国游不想当“睁眼瞎”
现如今，出境旅游已成为广大银发族休闲娱乐的最主要方式之一。那些走马观花的、频繁购物的出境团队游早已不能满足一部分退休人士追求旅游品质的需求，但若要在陌生的国家深度自由行，语言又不通成了为老年背包人客最头痛的问题。
退休在家的秦阿姨告诉记者“要想在一个地方玩好，怎么也得花十来天。虽然闺女英语好，但她天天上班，没时间陪我们出去。”上大学的时候，秦阿姨也曾学过几天ABC，但一放将近四十年，如今基本相当于零基础。退休后，她跟随旅游团去过泰国和日本，旅游体验非常差。
去年夏天，秦阿姨和老伴通过旅行团报名参加了邮轮游。由于船上大部分是外籍服务员，秦阿姨只好用仅会的几个英语单词向服务员要水、点餐，没想到服务员都听懂了！这种感觉大大鼓励了秦阿姨自助游的热情。于是今年7月，老两口大胆来了趟德法意三国自由行。虽然食宿交通等行前工作女儿已经悉心安排好，但到了人生地不熟的欧洲，语言不通的老两口还是两眼一抹黑，紧张得不知东南西北。“最困难的就是坐火车。因为看不懂站牌，听不懂广播，车来了不敢上，也不敢不上，上去后到站不敢下，又不敢不下，那感觉别提多糟糕了。”老两口虽然没出现太大闪失，但在景点他们还是闹出笑话：见到教堂门前的英文牌子，老两口以为上面写的是教堂名字，轮流跟牌子合了影。结果回到家闺女一看，牌子上写的是“请勿攀爬”。尽管如此，秦阿姨觉得这趟欧洲自助游去了自己想去的地方，看到很多有趣的风土人情，那种收获是团队游完全没法比的。为了将来和老伴一起环游世界，秦阿姨她下定决心要好好学习英语。
老年大学：老师少报名难
秦阿姨听同事说起过，老年大学里有外语课，授课水平高教得又负责，价格也合理。于是她给各个城区的社区老年大学和老干部大学打电话，结果发现，开设外语课的老年大学非常少，仅有的一两所老年大学的英语班早已爆满。
例如西城区老年大学的英语口语班就十分火爆。每年11月下旬，这个班第二明年新学期的课程开始报名。口语班优先录取报名的老学员，除非老学员因为生病、照看孙子或种种原因不能来上课了，才会空出名额给新学员。大多数情况下，老学员都会继续学下去，有的学员甚至已经连续学了八年。秦阿姨向学校咨询后得知，一个班只有40多个名额，而排队等待补位的新人都已经超过40个了。而且，由于班上大多是已经学了好几年的老学员，老师也不再从ABC教起，而是重点进行口语对话练习，秦阿姨就算去了也跟不上进度。海淀区有一所社区老年大学也开设了英语班，老师是大学生志愿者老年人免费学英语口语，但是因为班上老年人太多，学员们表示练习的时间不够，学校已经不招收非本社区的学员了。
“没想到跟我一样想学英语的老年人还真不少！要是能多开几个英语班该有多好！”秦阿姨十分感叹地说，“以前我有个老同事，女儿已经定居加拿大，隔半年就要请她过去帮忙带孙子。她一句英语不懂，在那个地广人稀的地方感觉特孤独。但在国内她又是空巢老人，也怪闷得慌。那段时间她情绪不好，总找我聊天。后来她上了西城老年大学的英语班，整个人精神多了，再去女儿那边也适应了，后来就跟女儿一起住了。学英语真的改变了她的晚年生活。”
培训机构：没有老年英语班
老年大学报不上名，那么多如牛毛的儿童英语培训、成人英语培训机构有没有老年英语班呢？秦阿姨跑了好几家培训机构，也没报成名。
“找一些培训机构听说我要报名学习基础英语时，表示可以和基础班里的小朋友一起学，但我的面子实在是挂不住。再说，我学得慢，也担心自己会拖后腿……”秦阿姨说完，长长叹了口气。
新东方学校的客服人员给了秦阿姨一丝希望。该校客服小妹表示，可以为秦阿姨开设小班授课，但至少要凑够5名学员才能派老师开班。秦阿姨开始游说身边的老伙伴们和她一起去学习，可是身边的老朋友们都忙着照看第三代孙子、孙女，没有人有时间系统地学英语。另外，小班单独授课费用太贵。一节课要300元，每月四到六节课，这也让秦阿姨觉得吃不消。
网上课堂：老人要过操作关
正当秦阿姨备感失望之际，一位老伙伴告诉她，她上小学的外孙女每天在网络英语学校上跟老外聊天，效果可好了。
秦阿姨一听喜出望外，赶紧让女儿帮她搜到不少物美价廉又适合秦阿姨的在线英语课程。比如一家总部位于上海的在线外语培训机构，有零基础学英语系列课程，秦阿姨用手机试听了一节，授课的中国女老师声音甜美，发音清晰，知识点讲解很详细。如果觉得老师讲得快老年人免费学英语口语，在所购课程期限内，每节课的内容可以无限次地反复听。老师布置的音标练习作业，秦阿姨对着手机念音标就可以完成，完成后老师还会点评一下发音是否准确。一年207课时，每课时40分钟，售价只有一千多元。
“这么学英语真是方便实惠又省时间！”虽然网络英语课堂优势多多，但对于像秦阿姨这样的老年人来说，最大的障碍是操作步骤比较复杂。虽然女儿已替她完成注册、选课、付费，但前几次上课时秦阿姨总是找不到登录口、关不掉广告、发不出去语音作业。还有一次，秦阿姨进入教室后发现满屏飞舞着其他学员说的话，把老师的课件内容都挡住了，只好等女儿周末回家后处理。
尽管如此，秦阿姨已经很满意了。“等我把第一册学完一半，就买个一对一视频对话课程，让老师好好教教我旅游英语。”
