编者按：5月5日，“2000北京国际英语教学图书博览会”在国际会议中心拉开帷幕，会议期间，由英国剑桥大学考试委员会和英国文化委员会举办的有关雅思（IELTS）考试的两场讲座吸引了大批准备参加雅思考试的考生。笔者有幸亲临现场，特将讲座的实况整理成文，供广大有志赴英联邦国家留学和定居的同道中人参考。？5月5日是国际英语教学图书博览会的第一天，早晨9点30分，北京国际会议中心二层的讲座厅座无虚席，英国剑桥大学考试委员会（UCLES）将在这里举办一个讲座。讲座由雅思（IELTS）主管Nick Charge先生主讲，讲座的内容是IELTS考试的主要特点及其在世界的发展情况。？讲座一开始，Charge先生先简要介绍了UCLES的发展情况以及该委员会所举办的各类考试，紧接着话题就集中到IELTS考试上来。据Charge先生介绍，IELTS考试由英国剑桥大学考试委员会、澳大利亚高校国际开发署及英国文化委员会共同举办，全称是“国际英语水平测试系统”，剑桥大学考试委员会主要负责编写试题和相关的练习材料，而澳大利亚高校国际开发署和英国文化委员会则负责管理分布在全球的考试中心和考试人员。目前IELTS的试题编写组主要由来自英国、澳大利亚和新西兰的专家组成，随IELTS的发展，剑桥大学考试委员会计划吸收来自加拿大和美国的专家加入试题编写组。
编写试题时，专家们将在阅读部分打破以往选材较为狭窄的传统，注意多选用更为国际化的文章，而在听力部分，仍将保持语音多样化的原则，所以在考试时，学生听到的仍然是来自不同英语国家的不同口音的英语。在谈到目前IELTS在全世界的发展情况时，Charge先生介绍说，IELTS自创办以来一直稳步发展，现已在全球105个国家设有224个考试中心，1998年全球的IELTS考生已达到106，000人，其中中国考生已达12，000人。参加雅思考试的大部分考生是计划移民英联邦国家的，1997年，移民目标国排名为：新西兰、澳大利亚、加拿大。1999年加拿大移民政策发生重大改变，通过IELTS考试并取得5分以上成绩者可有机会免面试入加，这一政策调整使得加拿大成为现今想通过参加IELTS考试而实现免面试技术移民的第一目标国。近年，IELTS调整原有政策，开始向北美拓展，并在北美国家设立IELTS考试的分支机构。IELTS考试现已取得北美63所大学的认可，其中包括加州大学伯克莱分校、纽约大学等名校。IELTS在全球迅猛发展的势头在中国体现的最为突出，1999年全球IELTS考试的15大考试中心中，中国的北京、上海、广州、香港分列第一、三、四、十五位。
为什么IELTS考试近年来颇受考生的欢迎，Charge先生解释说主要有三个原因，一是IELTS考试的时间表安排较为频繁，平均一个月一次，在某些地区甚至是一个月两到三次，因此考生在选择考试日期时自由度很高，可以根据准备考试的情况选择适合自己的日期进行考试；二是IELTS考试的设计较为科学，尤其是IELTS考试有口语项目，要求考生与考官进行一对一的谈话，成绩更具有可信度；三是IELTS考试较为安全，IELTS考试的考题在同一时间有8―9份在各考试中心备用，每半年从中撤出若干份，再增加若干份，而且IELTS口语面试的主考官每两年要统一参加剑桥大学考试委员会的再培训和测试，以确定口语面试成绩的客观性和统一性。Charge先生又谈到在IELTS考试中，过高或过低的成绩都较少出现，一般说来，General Training 即移民类的成绩以4-6分，Academic即学术类的成绩以5-7分最为可靠，也就是说，在这个分数段的考生人数比例最大，通常一般考生的英语水平都在这个层次。在申请技术移民加拿大的考生中，IELTS成绩5分以上的考生绝大多数会获得免面试的待遇。剑桥大学考试委员会还曾将IELTS考试学术类的试题拿到英国的中学进行测试，接受测试的英国高中毕业生的阅读和写作两部分的平均成绩为6-6.5分，由此可见IELTS考试做为一种英语水平测试的可信度是相当高的。
随着计算机的普及，继GMAT考试实行计算机化考试后，GRE考试也自去年在中国开始全面推行计算机化考试，IELTS考试是否也会紧跟时代潮流，在短时间内推行计算机化考试呢？Charge先生特别强调说计算机化考试的确有着纸笔考试无法比拟的优点，例如考生在考试一结束就可以拿到自己的成绩，但是由于IELTS考试在题型上不同于其它的出国考试，并非全由选择题组成，所以在短时间内全面推行计算机化考试的可能性不是太大。剑桥大学考试委员会计划今年年底在英国和澳大利亚的IELTS考试中心进行计算机化考试的试点，同时出版发行光盘配套练习。Charge先生说虽然计算机化考试是目前考试的一大趋势，但IELTS考试绝对不会废除纸笔考试，所有报名参加IELTS考试的考生都可以自由选择考试形式。这个信息对于那些担心由于键盘操作不熟练而影响考试成绩的考生而言的确是一个好消息。讲座的后半部分是自由提问时间，有听众提出IELTS考试中阅读部分True/False/Not Given这种选择题的比例最近大幅度增加，特别是在四月底北京和上海两次考试中已经占到50%这一事实是否表明IELTS考试的试题正在进行变动，而这种题型的增加是否是未来考试的一个趋势。
Charge先生回答说，这只是一个偶然现象，IELTS考试中的各种题型都很均衡，不可能出现哪一种题型占据绝对优势的情况，而这两次考试中该题型的比例接近50%只是因为这两套考题中的阅读部分比较适合用这一题型来设置问题，并不能代表IELTS题型发展的趋势。还有听众提出最近北京各处的培训学校纷纷打出“由IELTS考官授课”的旗号，不知考试中心对这一情况是否有所耳闻，对考官这种兼职工作是否有所限制。面对这个比较敏感的问题，Charge先生耸耸肩，笑着道：考试委员会的确知道有一些IELTS考官在各个培训学校授课，但还未对此做出任何规定加以限制，但是从事此种兼职工作的考官必须遵守两个原则，一是在正式考试时，不得口试任何熟悉的考生，二是在上培训课的时候，不得批改学员的模拟试卷，也不能在模拟口语测试时给学员打分，否则中心将对该考官做出相应的处理。5月6日早晨的讲座由英国文化委员会的Jane Henry女士主讲，Jane Henry是IELTS考试中国考区的主管，她今天讲座的主要内容是中国引进IELTS考试的基本情况和有关问题。中国在80年代末就已引进IELTS考试，最初只在北京、上海和成都三个城市设考试中心，直到前几年，知道IELTS考试的人也是寥寥无几。
随着改革开放的不断深入，特别是加拿大移民政策做出重大调整，宣布IELTS成绩5分以上的申请者可免面试优先入加以来，中国报名参加IELTS考试人数急剧增加，仅1999年4月至2000年3月这一财政年度，中国报名参加IELTS考试的考生就已达到14600人，考试中心也早已由原来的3个增加到13个，剑桥大学考试委员会仍计划中国继续增加考试中心。现在北京地区的考生报名或领取成绩均在北京语言文化大学国外考试中心，英国大使馆已不再接受IELTS考试报名。介绍了IELTS在中国的发展情况后，Henry女士又谈到IELTS考试的具体内容、时间成绩等有关的问题。IELTS考试有两类，申请燕英联邦国家留学的考生应当报考Academic即学术类的考试，而申请移民的考生则应当报考General Training即移民类的考试。IELTS考试的试题共有四个部分，学术类和移民类考试的听力部分和口语部分完全一样，写作部分的第一篇文章学术类一般是一道图表题，而移民类一般是要求写一封信，字数要求都是150字左右，第二篇文章则都是要考生就某一个问题或现象发表自己的看法，字数要求在250字左右。学术类和移民类阅读测试的题目完全不同，一般说来移民类的阅读文章要比学术类的相对简单。
IELTS考试的听力部分所采用的资料不是完全标准英音或美音在线雅思英语，考生在考试过程中可能会听到来自英国、澳大利亚、新西兰、加拿大、美国等不同英语国家的多种口音，因而在准备IELTS考试的时候考生应该尝试听各种口音的英语，以免考试的时候由于对朗读者口音的不适应而使成绩受到影响。口语测试比较轻松，考官会问一些有考生家庭、工作、兴趣爱好和其它一些有关中国的一般性问题，考官的目的是在这个过程中发现考生的英语交际能力，而不是要发现考生的错误，所以考生在这个部分应当尽量放松，这样才能发挥自己的正常水平。IELTS考试一般是在周末举行，考试时要求考生带准考证、身份证、一张照片以及一个写有自己地址并贴好邮票的信封，以备寄送考试成绩使用。考试在上午9点开始，要求考生8点必须到达考场，考场的工作员检查完考生的证件后，全发给每个考生一个考号，8点15分的时候，考生根据考号排队顺序入场就座。整个笔试部分从星期六的早上9点一直持续到中午12点，有时会因为入场时耽误了一些时间而延长到12点30分。第一部分是听力测试，时间是30分钟，之后还会留给考生10分钟的时间把答案眷写到答题纸上。听力测试后有10到15分钟的休息时间，紧接着是60分钟的阅读测试，需要注意的是阅读测试并没有单独的时间留给考生眷写答案。
接下来就是60分钟的写作测试。口语测试安排在星期六下午或星期日，在北京，外地考生的口语测试一般会安排在星期六下午，北京考生则安排到星期日进行口试，所以外地考生在报名时一定要填写清楚自己的具体址，以免无法在星期六下午参加面试，耽误行程。北京地区参加IELTS考试的考生中有60％~70％是申请移民加拿大的，因而北京考试中心会对这些考生特别分类安排。IELTS的考试成绩在考后的2-3周就会从考试中心寄出，成绩单是一张A4大小的证书，上面有听力、阅读、写作和口语四部分单项的成绩以及平均成绩。英国大使馆可免费为考生寄两份成绩到考生要求的地方，但如果考生还需要多寄成绩的话，每份需加收50元人民币。Henry女士还特别指出，IELTS的成绩不会与奖学金有太大关系，而且英国等国家的大学所提供的奖学金数额也掳小。谈到IELTS成绩，Henry女士说，由于IELTS采取9个等级的成绩制度，与TOEFL或GRE的换算方法完全不同，所以有很多考生还不很明白这个成绩到底表示什么意义。Henry女士解释说，IELTS成绩中，1分表示该考生基本无法使用英语进行交际和交流，只能偶尔使用个别的英语单词，2分则是说考生的英语交际水平十分有限，在熟悉的情况下，只能进行一般的沟通，以及偶尔使用一些单词或极简短的句子表达最基本信息，在写作和口语表达时重大的障碍，3分的考生的英语水平也十分有限，只限在熟悉的情况下进行一般的沟通理解。
事实上报考IELTS考试的人很少会拿到这三个分数，至少在北京这三个分数极少出现。能考到4分的考生运用英语的能力也很有限，一般只能理解熟悉的情况，考生在理解与表达上常出问题，还不能使用复杂英语；5分的考生虽然理解和表达时候会许多错误，但可以进行基本沟通，大多数情况下可以应付；6分的考生大体上可以运用英语进行交际和交流，虽然仍有用词不当等错误出现，但已能熟练运用英语，能理解并使用相当复杂的英语，理解方面也不会有太大的问题。中国的考生大多都在4-7分这个分数段。8分和9分的成绩较为少见。8分要求考生能将英语运用自如，只是偶尔有一些措词方面的错误，在不太熟悉的情况下可能会出现误解，可以应付复杂的争论，得9分的考生就等于是说该考生的英语与英语国家的人相差无几，英语运用十分精确、表达十分流畅，能够完全理解所给予的信息。英联邦国家的大学预科分数线为4.5分，而入学一般是要求在6分以上，但不同的大学要求也不尽相同，比如说法学研究生的要求就会更高一点。如果移民的话，不同国家也会有不同的要求，目前新西兰对技术移民的要求是四项的成绩都要在5分以上，澳大利亚技术移民需要申请者的IELTS成绩达到6分，技术移民加拿大免面试则要求阅读、写作和口语三项成绩不低于5分。
Henry女士特别提醒在座的听众要注意剑桥大学考试委员会有关IELTS考试退考和延期的新规定。新规定要求退考的考生必须在考试的14个工作日之前提出，可以得到500元的退款。延期已由以前的可以无限期延期改为只准延期一次，而且也必须在考试的14个工作日之前向英国大使馆提出申请。这样规定是因为报名人数迅速增加，要确保延期的考生在下一次考试中有座位。据Henry女士透露，IELTS考试的口语测试题型将在2001年7月发生变化，但基本的四项不会变动在线雅思英语，因为考试中心要保持试题的公正性、连续性以及难度的一致性。内容变动的具体细则要等到2001年的1月才会出台。在最后的提问时间，听众比较关心的有两个问题，一个是加拿大的移民政策规定5分以上的申请者可以优先入加，但仍有一些人被要求赴香港面试，到底IELTS考试的成绩和赴港面试的关系究竟如何呢？对于这个问题Henry女士回答说，一般成绩达到加拿大的要求可以免面试，但不等于所有达到成绩的人都绝对不用参加面试。为了检查考试的真实性和有效性，使馆必须抽取一部分人过去时行面试，举例说，如果个考生的听力成绩只有3分，而口语成绩是7分，该考生就极有可能被要求前往香港面试，因为移民官觉得有必要在面试的过程中弄明白这个考生为什么会在考试不同部分得到如此此悬殊的分数。
另外一些被要求参加面试的考生则是由使馆随机抽取的，这个比率大约为九十分之一。所以说IELTS的成绩合格并不等同绝对不用参加面试，而是说你极可能不必参加面试就直接入加。另一个听众较为关心的问题是IELTS考试与TOEFL考试的区别，因为以往赴北美留学基本上都要求TOEFL成绩，不知道现在是否可以凭IELTS成绩申请赴加拿大留学。Henry解释说IELTS考试注重的是考生用英语学习的能力，而且TOEFL在设计考题的时候采用选择题。既然IELTS考试考的是考生在英语国家学习和生活的能力，所以在准备IELTS考试的时候就应当注意训练用英语交际的能力，像训练写求职信或是个人简历，训练读图表或是广告等等。至于在申请赴加留学时，没有必要IELTS和TOEFL同时报考，因为现在加拿大的大多数学校都承认IELTS成绩，美国也已有60所大学承认雅思成绩，所以无论是去英国、新西兰、澳大利亚或是美国、加拿大读书，IELTS成绩都是可以的。但是具体学校会有具体的成绩要求，特别是如果考生要去的北美的学校不承认IELTS成绩，就必须考TOEFL，比较保险做法是决定报名考试之前先问清楚学校的具体要求，这些要求可以在网上查询。通过这两天的讲座，笔者欣喜地看到，中国了解IELTS和渴望了解IELTS的人越来越多，而出国留学也不再是自古华山一条道，有志出国深造的莘莘学子现在可以有更多的选择。IELTS对于坐困在TOEFL、GRE词汇中的考生来说也许是一个解脱的好办法。北京新东方学校雅思培训部 供稿
