身边英语好的人总会告诉你，他们没怎么学英语，就是…看看美剧看看电影罢了，你也常能看到市面上、网上各种教材打着看电影学英语的旗号。原因显而易见：学习本来是件体力活，把它跟有趣的电影关联起来，总能给学习者一些意淫的余地。但老实说线上英语口语对话，大部分的这类教材都只是流于口号和形式，并未将教学内容本身跟电影做深度结合。甚至于说，它们在形式这块也没牟足功力，未极互联网多媒体互动之能事。
不过，现在一家原先扎根于互联网的团队“魔方英语”试图向行业固态宣战线上英语口语对话，他们将一整套包含单词、正反向练习、讲解和带PK性质的口语听说的学习系统一股脑儿置入了热门电影片段中，为此开发出了一整套多媒体多端的学习方案，并申请了专利。
魔方的学习体系简单说来包含四步：看视频、练习与测试、看讲解、以及口语练习，强大之处是所有四步对应的内容都做了结构化处理，并直接将看视频之后的几个流程做在了视频点播屏幕上（web端）。
这里着重说说它的练习与测试环节。魔方提取了片段中的每个考点单词并为其搭配如下练习：
听力测验（根据电影对话挑选正确单词置入整句）；词义测试（给出单词读音和若干中文释义，根据情景选择正确释义）；显示整句释义（将单词重新放回原句并给出释义）。然后是反向测试，即：根据中文释义选择对应的单个英文单词；英文原文重现，挑选正确的中文释义置入整句。
这样的复合型、正反向练习就是为了保证用户对单词的语义理解和正确使用。它的口语练习则是原视频对话模仿，支持用户PK，出发点是为了进一步促成用户从输入到输出的闭环。最后，魔方还有一个个性化的“魔方词典”，用户输入单词即可查找平台上所有包含该单词的视频，可即时播放查看例句。
接着来看一些魔方的数据：目前整个平台包括考试、电影、剧集三大类的27个课程、共计4000多个视频。他们也推出了web端、Android版和基于微博平台的三款应用，支持用户跨平台学习。据创始人张征透露，魔方全平台的用户已经突破了50万——早期的很多用户正是来自微博平台（这个对同行应该有参考）。
而魔方的最新4.0版实际在昨日刚刚上线，主打的是围绕考试的CET4。这门课程以10部核心电影为主，包含809个Section（每个Section 1-2段视频），覆盖4533个四级词汇，每节课10分钟。课程被设计成沿电影故事发展的时间线自然展开，有连续性；而目标词汇则会在不同场景中不断重复出现，以增加学生的理解、强化记忆。
老实说，因为单个视频都是1分钟左右，而每个视频中又包含了5到十来个不等的单词配对练习，魔方的课程做得还是相对精细的、这里面的工作量也不算小。
不过，从上面的功能介绍我们也不难看出，它的整个英语学习还是以“单词”为最小单元。尽管张征本人不愿意将这款产品跟拓词、扇贝这样的产品划为一类，但后者显然也会成为魔方强有力的对手。当然，魔方的趣味性和多媒体属性更重，锻炼的能力也更多元，而拓词和扇贝的工具属性更重。
另外，考虑到国内的很多语言类学习产品要么是有干货但形态古板，要么是流于形式没有严谨的课程设计，我的一个圈内的、在外语学习领域相对资深的朋友就这样评价这款产品： “在科学的教学设计和有趣的展现形态间找到了一个相对不错的平衡点。”
而除了课程设计本身的特性外，魔方的另一特色则是他们的“结构化”课程制作平台——据张征透露，整个教学内容的生成就依赖半自动化的体系流程。首先，系统会依照算法筛选出视频中人物对话和单词较为密集的片段，由团队人工核实选取；然后系统会自动提取视频中的单词，并推荐高频和值得学习的单词，经团队人工核实后自动生成结构化的习题。
张征本人毕业于清华，2003年加入创业公司开发了中国第一个SNS产品（后被千橡集团收购），04年到10年一度做到新浪音乐事业部产品和技术总监和移动梦网技术总监，到了10年8月，他又做了魔方。所以，他很自然地想到要强化他们在互联网端的优势——未来就要将这套结构化的课程制作工具开放给所有用户和教育机构，降低他们生产内容的成本，将魔方打造成视频教育的开放平台：“教师可以使用的不仅仅只是视频或者ppt的发布工具，而是一个整合了各种练习测试的效果检验和数据分析的更加垂直的语言教育工具集合。”
而就整个行业而言，他也有些自己的看法：目前的教育在很大程度上还局限于传统的“口口相传”阶段、不管是一对一还是一对多，一些线下教育机构在做互联网教育时也只是简单地将线下课程带到线上，但整个课程的结构化和产品化程度却非常低。作为互联网背景出身的一代人，张征他们初涉线上教育的时候也面临过质疑，如质疑他们不懂严肃的教育、坚信互联网用户的付费意识非常差等等。但轴人张征也有一套自己的逻辑：“如果在线教育需要被颠覆，就必须要有一群有疯狂想法的疯狂的人去做这件事。”
于是也就有了魔方：“场景式的英语学习是最自然、也最地道的学习状态。视频是有天然的语言方面的教育意义，可以跟用户的兴趣和学习动力很好关联。魔方做的事情，只不过是将这种关联进行挖掘和放大而已。”而这种挖掘和放大（数据分析、数据挖掘），正是互联网人的优势；魔方这种依赖于算法的结构化课程设计方案，想必也只有互联网人才能做。
张征随后也跟我分享了团队的近期、中期和远期计划。近期：加大移动端的投入，包括开发对应的iOS（尤其是iPad版）应用，将目前还很糙的Android版全面升级并加入付费课程，应用户需求从CET4扩展到CET6和考研等范畴；中期：开放课程开发平台；远期：跨语种，让平台上讲不同语种的用户实现教与学的身份互换。
当然，当前的挑战是产品需求和团队精力的严重不匹配——这个团队包括张征目前只有两名全职员工，还有几名兼职顾问。就这一点，张征解释说，他跟另外一名联合创始人在先期忙着闷头做产品，干劲高、效率也高，但在招人、融资和营销方面几乎没投什么精力…
张征说的时候还难掩尴尬，但不知道为什么，这个憨实男人的这番自曝倒是让我挺认可。有了好的产品，还怕招不到人、拿不到钱么？
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