文/《中国经营报》记者 卢晗芝
在众多教育公司上市的一年里，“第一股”的概念几乎不存在，但流利说却成了一个例外。
近日，国内教育科技公司流利说信息技术股份有限公司在美国提交招股说明书，拟通过首次公开募股募资至多1亿美元。尽管流利说并非今年首家上市的教育机构陪练英语，但该公司被誉为“AI+教育”第一股，在汹涌澎湃的上市潮中颇受关注。
但如果我们仔细观察就会发现，青瑞教育早在2015年12月就已在新三板上市，也将AI技术用于英语口语训练也是其一大特色，当时青瑞教育还被称为AI教育“第一股”。
英语流利说目前还不能成为真正的“第一股”，那么从实力上讲英语流利说能否成为AI教育“第一股”？一对一学英语，它还配得上第一股吗？
成长很快
从流利说的发展速度来看，其有潜力成为“第一股”。
目前的英语教育市场可以分为两类长沙外教，第一类是21世纪初成立的英语机构，以新东方、沪江网为代表，知名度高，业务范围广；另一类是借助科技热潮在短时间内崛起并成长起来的机构，以VIPKID、51talk为代表。
流利说也是一家走在科技前沿的英语教育机构。与已经进入市场多年的英语机构不同，新兴机构往往拥有独特的品牌。例如外教学，VIPKID和51talk主要提供一对一在线视频课程，而流利说则因其使用人工智能技术自动进行口语和写作评估而广受欢迎。
流利说成立于2012年，经过6年的发展，目前已拥有《英语流利说》、《懂你的英语》和《雅思流利说》三款产品，均专注于口语训练，强调多方数据的大数据积累、AI技术调整用户课程内容，以技术为课程核心。
招股书显示，截至2018年6月30日，流利说全球累计注册用户数为8380万。2016年流利说ai外教一对一，流利说平均月活跃用户数为200万，而到了2018年上半年，这一数字已增至720万。
除了技术牌陪练英语，用户量的增长也得益于流利说的“免费增值模式”，即免费提供基础课程，然后对更高级的服务收费。目前，流利说的变现产品主要为“懂你的英语”等付费服务。
2016年，流利说付费用户数约7.05万名，2017年增至81.57万名，2018年上半年则达101.61万名。
这个数据对于在线英语机构来说，已经是不错的成绩了。据某领先的一对一在线视频外教平台同期公布的数据，其付费用户数已达50万。流利说的付费用户数相当可观。
除了C端用户，流利说也在开发新用户，2017年1月，流利说开始向企业学习服务，截至2018年6月30日，已有100多家企业客户。
去年7月十大英语，流利说宣布与好未来教育集团达成合作，好未来教育集团旗下学而思英语和跳蛙英语平台采用了流利说提供的英语语音测评技术，并将其运用到多个学生学习系统的口语练习功能中。
AI技术只是辅助
英语流利说并非唯一一家在教育领域打AI牌的公司。
2017年7月，沪江网推出人工智能在线口语平台“Hitalk”。去年，51talk还与人工智能公司商汤科技达成合作，共同开发空中课堂系统。
这也是大势所趋。中国教育科学院研究员储朝晖对《中国经营周刊》记者表示，教育平台如果不选择走向AI长春英语，很快就会被淘汰。
一方面，人工智能给教育带来了新的蓝海市场，根据CNNIC数据，到2020年“人工智能+教育”将带来3000亿元的巨大市场规模。
另一方面英语快速，当教育平台与AI对接，融资之路也变得更加顺畅。今年以来，不少触及AI的在线英语机构均获得融资。1月，哒哒英语获1亿美元C轮融资。近日，AI早教品牌“巴比英语”宣布完成千万元天使轮融资。
纵观流利说的融资历程，从2013年的天使轮融资，到去年的C轮融资，也是十分顺利。
对于投资人以及流利说这样的AI教育公司来说，融资之后的一个关键问题是，用投资换取技术，是否真的能够充分发挥技术的作用？
储朝晖表示，用户的需求依然是提高自己的能力成都英语，说得更直白一点，就是提高各类考试的成绩。
从AI在课外辅导中的作用来看，可以分为发现问题和解决问题两部分：了解学生在学习中遇到的问题，并通过AI提供解决方案。不过，一位业内人士向《第一财经周刊》记者透露学英语菲律宾，目前整个行业的发展还只是处于发现问题的阶段。
从教学服务来看，流利说的教学服务分为AI教师和人工智能学习顾问两部分。AI教师整合各类教学内容与大数据，利用数据库评估学生能力并提供个性化教学；人工智能团队则负责组织线上学习小组、监督用户学习进度、解答用户疑问等。
看似AI教师是教学的主力，但当学生有疑问时外教一年多少钱，真人解答依然是解决过程中不可或缺的一部分。
值得注意的是，流利说在口语、写作等高度个性化方面提供的数量和服务依然面临教学效果难以评估的问题。
复旦大学外国语学院教授蔡继刚告诉记者，从实际教学效果来看，无论是C2C还是B2C英文陪练排名英语，即便技术已经开始发挥作用，但线下传播的传播感还是更强，效果也更好。
盈利问题
除了还有待时间检验的技术之外外教杭州，流利说还面临所有上市公司必须回答的一个问题：是否存在盈利机会？
现阶段流利说ai外教一对一，所有投资都还未进入货币化阶段。
招股书透露了不少细节英语资源，目前，流利说的营收在逐年增加，2016年全年营收为1230万元，今年上半年营收已达2.323亿元。
但营收增长的同时广州学英语，巨额亏损也随之而来。招股书显示，流利说2016年净亏损8916万元，今年上半年净亏损已高达1.823亿元。
2017年2月，流利说宣布实现盈利学英语课程，营收以30%左右的速度环比增长，现在从招股说明书来看，当时该表述的真实性值得怀疑。
该公司的支出远超营收英语太原，其中绝大部分集中在销售及营销费用上。招股书显示，2016年销售及营销费用为2853.4万元，2017年上升至2.83亿元，今年上半年更是高达2.6亿元。这笔费用已经高于总营收，这也是亏损的主要原因。
反观以AI技术为标签的流利说，今年上半年研发投入为6094万元南昌外教，还不到其营销费用的四分之一。
流利说也明确提到学英语一节课多少钱，在可预见的未来，这部分费用（市场营销）预计绝对值还会增加，以满足品牌推广和扩大用户群的需要。
除了营销，流利说还利用社交媒体吸引用户，通过签到机制，鼓励用户在完成学习后签到朋友圈学外教，分享推广的用户可获得付费课程，从而达到通过用户引流、随时推广的目的。
如果为了降低成本而缩减营销费用流利说ai外教一对一，流利说自身的内容是否足以维持用户粘性并吸引新的流量？记者尝试联系流利说，截至发稿时尚未收到回复。
前述业内人士认为，产品内部评价很难，但纵观国内在线英语的外部市场环境可以发现哪好外教，随着竞争的升级，近年来各品牌警惕性提高，都在积极拓展赛道。
“流利说显然需要跟上潮流，如果想在激烈的竞争中继续突围，一段时间内很可能还会继续陷入盈利和营销的困境。”他补充道。